SUR LE DEVELOPPEMENT DU MAIS 



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que nous sommes en mesure de prévoir, 

 nous pouvons dire que les accroissemenls 

 de rendements compris en ces diverses 

 limites ne sont pas proportionnels de 

 l'azote fourni, et c'est bien aussi ce 

 qu'indique le tableau 1. 



11 faut remarquer que toute l'ammo- 

 niaque incorporée au sol, ne reste pas à 

 1 état de dissolution dans l'eau. Une cer- 

 taine fraction est fixée par la terre arable ; 

 mais on sait que les racines ne sont pas 

 sans action sur cette ammoniaque faible- 

 ment combinée, et tout se passe comme 

 si elle était libre ou à peu près (1). 



Les divergences enregistrées, dans les 

 conditions ordinaires, entre les résultats 

 fournis par l'azote nitrique et l'azote 

 ammoniacal s'expliquent par les faits 

 que j'ai établis. Mais on a noté aussi des 

 exceptions à cette règle générale; il est 

 aisé également de les prévoir. 



On conçoit, en effet, que toutes les 



causes qui tendent à augmenter ou à di- 

 minuer la concentration du sulfate d'am- 

 moniaque, atténuent ou exaltent son 

 influence nocive. 



Par exemple, les terres lourdes qui 

 retiennent bien l'eau supporteront mieux 

 une fumure ammoniacale que les sols 

 légers qui se dessèchent facilement. On 

 retombe ainsi sur les conclusions que 

 M. Dehérain a tirées de ses observations. 



De même, une saison pluvieuse doit fa- 

 voriser l'action des sels ammoniacaux, 

 tandis qu'une saison sèche produira l'effet 

 inverse. Ce sont encore les observations 

 de MM. Lawes et Gilbert qui vont nous le 

 montrer; elles on trait à la récolte de blé 

 en 1870 ; voici les rendements qu'ils ont 

 obtenus k l'hectare (paille et grain; ; au- 

 dessous, je donne pour comparaison les 

 moyennes desquinze années qui précèdent 

 l'année 1870. 



EXGR.Mï; MINERAUX 



Années. 



- 448k sels ammoniacaux. 



-)-rtOO' nitrate. 



Pluie recueillie 



avril-mai-juin . 



1870 2,771 kilogr. 3,625 If ilogr. 7,000 kilogr. 7m'".65 



Moyenne des 13 années 



précédentes 7.2Ï1 — 6,327 — 7,3.30 — 16ii'm.25 



Je dois citer également les résultats 

 plus récents publiés par M. Warington ; 

 je donne ici les rendements en grains 

 obtenus à l'hectare dans des cultures de 

 blé faites à Rothamsted en 1882, année 

 pluvieuse, et en 1887, année sèche : 



1882 1887 



hoctol. hectol. 



Nitrates et engrais minérau.'C. . 29.34 36.30 

 Sels aramouiacaux et engrais 



minéraux 31.68 26.83 



Nitrates, quantité double 32.24 39.46 



Sels ammoniacaux, quantité 



double 39.23 32.92 



Tous ces résultats confirment la jus- 

 tesse des déductions formulées plus haut. 



(1) Il est cependant téméraire de conclure 

 ainsi de ce qu'on observe danb une solution 

 nutritive a ce qui se passe dans le sol. Nous 

 ne savons pas, en effet, à quel état se trouve 

 l'ammoniaque fixée par la terre, nous ignorons 

 aussi de quelle faron se trouve modifié le degré 

 de nocivité de l'ammoniaque par le pouvoir 

 absorbant du sol. Mais si l'on constate que les 

 déductions qui découlent des résultats établis 

 concordent parfaitement avec ceux que la pra- 

 tique a founiis, nous serons fondés k admettre 

 que ceux-ci ne peuvent s'interpréter autrement 

 que ceux-là. 



On voit donc que ce sont les exigences 

 de la plante qui nous donnent l'explica- 

 tion de l'action différente des sels ammo- 

 niacaux et des nitrates. La nature du sol 

 n'intervient que pour atténuer ou exalter 

 cette divergence, mais elle ne la corrige 

 jamais d'une façon complète. 



Considéré seulement au point de vue 

 alimentaire, l'azote ammoniacal est aussi 

 efficace que l'azote nitrique; mais les 

 propriétés nocives qu'il acquiert à une 

 concentration relativement faible, ren- 

 dent son emploi plus délicat; quand on le 

 donne à l'état de sulfate, il est indispen- 

 sable de ne pas dépasser la dose de 

 300 kilogr. à l'hectare; il est prudent 

 également de l'incorporer à la terre sur 

 une profondeur d'au moins 20 centimè- 

 tres. Passée cette dose, on s'exposerait à 

 paralyser le développement des organes 

 souterrains des plantes et à placer les 

 cultures dans l'impossibilité d'utiliser 

 d'une manière satisfaisante les engrais 

 qu'on leur offrirait. 



MM. Lawes et Gilbert avaient remarqué 

 déjà, en 1870, que les plantes qui rece- 

 vaient des sels ammoniacaux avaient 

 une tendance marquée à développer des 



