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DE L'EXPLOITATION DES DESSOUS DE BOIS 



diminué. Celle constalalion esl égaiemenl 

 facile à faire quand on compare un semis 

 de pins élabli dans un cliamp jadis en cul- 

 ture avec un semis du même âge fait sur 

 un défriché de sapinière déjà exploitée ; le 

 premier sera autrement vigoureux que le 

 second, et l'avance se mainliendra pen- 

 dant toute la durée de la révolution jus- 

 qu'à l'âge de l'exploitation. II esl impos- 

 sible qu'il en soit autrement ; si généreuse 

 que soit la lerre, elle ne peut produire 

 indéfiniment sans apport d'éléments nou- 

 veaux ; elle va s'épuisant plus ou moins 

 vite, mais fatalement; à chaque révo- 

 lution, elle s'appauvrit davantage, jus- 

 qu'au jour où l'épuisement étant complet, 

 elle ne peut plus porter d'essences fores- 

 tières et retourne à l'état de lande. 



Puisque ce résultat d'une double ex- 

 ploitation, d'une exportation, pour ainsi 

 dire à jet continu, est inévitable, il sem- 

 blerait naturel de se contenter d'un des 

 produits, de supprimer l'exploita lion la 

 moins importante, et de s'appliquer uni- 

 quement, comme pour les pins sylvestres, 

 à l'exploitation forestière proprement 

 dite. Cela esl moins facile qu'on pourrait 

 le supposer. Dans un pays où la bruyère 

 est acclimatée depuis des siècles, il esl 

 très difficile de la détruire, sa graine se 

 répand avec une facilité, une rapidité 

 extrême, la nature même du pin mari- 

 time, la rareté relative de ses feuilles, la 

 direction pivotante de ses racines, loin 

 d'étoufTer les bruyères, tendent plutôt à 

 en facililer la croissance, et les nécessités 

 mêmes de l'exploitation forestière en pro- 

 voquent bientôt la coupe périodique. 



11 est une aulre considération, et non 

 la moindre, qui milite en faveur de ces 

 dessous de bois, c'est l'importance réelle 

 du produit qu'ils représentent. Nous 

 l'avons déjà dit, ce produit est à peu 

 près équivalent à celui de l'éclaircissage 

 et de l'élagage, il permet de doubler le 

 revenu annuel et d'attendre, sans trop de 

 peine, la coupe finale de ces bois de haule 

 futaie dont la longue attente est quelque- 

 fois si pénible pour les fortunes particu- 

 lières. Ce serait vraiment demander un 

 trop grand sacrifice en vue d'une plus-va- 

 lue lointaine dont bien peu de propriétaires 

 seraient appelés à profiler. Il parait donc 

 difficile de supprimer totalement ces 

 exploitations épuisantes. Y a-t-il un 

 moyen d'en atténuer les dangereux 

 effets? Nous l'avons cherché, el nous 



croyons l'avoir trouvé en rendant, pen- 

 dant quelques aunées, à la culture le» 

 terres qui viennent de porter une géné- 

 ration de pins. 



Lorsque les pins ont été abattus et les 

 souches arrachées, la terre esl encore 

 couverte de bruyère. Alors même que 

 celle dernière a été coupée l'année pré- 

 cédente, elle ollre la pousse de l'année 

 courante et elle reste avec son collet et 

 ses racines. Retournée et enfouie par un 

 labour, elle se décompose dans le sol, et 

 là, avec les feuilles et les débris de bc'is 

 tombés, elle constitue un humus suffi- 

 sant pour enrichir la couche superficielle 

 et lui permettre de porter un certain 

 nombre de récoltes de pommes de terre 

 el même de céréales inférieures, comme 

 le seigle et l'avoine. 



Il peut paraître étrange, au premier 

 abord, ([ue la terre se repose alors qu'on 

 lui demande à nouveau des récoltes con- 

 sidérées comme épuisantes. Il en est ce- 

 pendant ainsi. Les pommes de lerre et, 

 a furliori, le seigle el l'avoine se nour- 

 rissent à la surface du sol, leurs radi- 

 celles ne pénètrent qu'à une faible profon- 

 deur; et celte surface, dans les terres qui 

 nous occupent, reste relalivemenl riche; 

 c'est le sous-sol dans lequel s'enfonçaient 

 les racines puissantes des pins el des 

 bruyères qui vraiment esl épuisé. Or, ce 

 sous-sol, pendant ce temps de culture 

 superficielle, se repose ; bien plus, il 

 s'enrichit; les détritus des végétations 

 enfouies se décomposent lenleuient, mais 

 sûrement el forment à la longue un riche 

 humus; si l'on a la bonne inspiration 

 d'ajouter quelques sacs de scories de dé- 

 phosphoralion, la terre reçoit bien plus 

 que la culture n'emporte, el luus les élé- 

 ments disponibles, grâce ai'x inlillra- 

 lions que i'ameublissemenl de la su. face 

 a facilitées, peu à peu descendent dans 

 le sous-sol, le pénètrent, et contribuent à 

 reconstituer sa fécondité. 



Pour s'en convaincre, il n'y a qu'à 

 considérer la vigueur avec laquelle se 

 développe un semis de pins sur un dé- 

 friché qui a été cultivé pendant un cer- 

 tain nombre d'années; sa vigueur est 

 telle qu'en peu de temps, quatre ou cinq 

 années à peine, il récupère les années 

 consacrées à la culture, années qu'on 

 aurait pu croire perdues pour la crois- 

 sance des bois. La lerre cultivée, loin de 

 s'appauvrir au point de vue spécial de la 



