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LA NOCUITE DU NITRATE PF.liCIlLORATE 



LA NOCUITÉ DU NITRATE PERrHLORÂTÉ 



Il revient à M. Sjollema, de Groningue, 

 et à M. De Galinve, de Gand, le mérite 

 d'avoir, les premiers, démontré que parmi 

 les impuretés naturelles qui accompagnent 

 le nitrate de soude du Chili, on rencontre 

 le perchlorate de potassium (Iv Ci 0') 

 dont la présence peut devenir nuisible 

 aux récoltes fumées avec ce précieux en- 

 grais azoté. Les recherches ultérieures de 

 MM. Miircker, Wagner, Gerlach et l'étude 

 la plus importante sur celte question pu- 

 bliée par M. Zaharia (1), ont mis hors de 

 doute lanocuitédu sel incriminé. 



Que l'on emploie du nitrate naturelle- 

 ment perchlorate ou du nitrate de soude 

 pur additionné de perchlorate ou enfin 

 que l'on applique aux cultures expéri- 

 mentales du perchlorate isolément, les 

 mêmes phénomènes d'intoxication se 

 produisent. Lorsque les doses du poison 

 sont élevées, ces phénomènes s'accen- 

 tuent à tel point qu'ils causent la mort 

 de la plante; la végétition résiste aux 

 doses moyennes, tout en donnant une 

 récolte sensiblement inférieure à celle 

 des témoins; les plantes atteintes revien- 

 nent peu à peu à leur état normal lorsque 

 les doses du perchlorate sont faibles, et 

 en dessous d'un certain taux limite, ce 

 sel est dépourvu de toute action nocive. 



En pratique, des causes secondaires, 

 telles que l'époque de l'application du 

 nitrate, les conditions météorologiques, 

 la pénurie ou l'abondance de fumures 

 phosphatées ou potassiques, tendent à 

 diminuer ou à aggraver le mal. L'es- 

 pèce du végétal fumé joue également 

 un grand rôle dans l'intensité plus ou 

 moins grande du tort causé; toutes les 

 plantes agricoles expérimentées se sont 

 montrées sensibles au perchlorate, mais 

 partout s'est C(mrirmée l'observation de 

 M. Sjollema et de M. Caluv^^e que c'est lé 

 seigle qui en souffre tout spécialement. 

 La consommation du nitrate en Bel- 

 gique étantcolossale, environ 150 millions 

 de kilogrammes par an, on comprend 

 que ces premières constatations produi- 

 sirent une juste émotion dans le momie 

 agricole. En outre, la concurrence aidant, 

 le danger fut bientôt considérablement 

 amplifié et on a été jusqu'à poser la 



f (t) Bulletin lie la Société des Sciences de Fiu- 

 charesl, 1898. 



question de savoir si l'agriculture |iouvait 

 encore, dans l'avenir, compter sur le 

 nitrate comme puissant auxiliaire de la 

 la culture intensive. M. Crispo a ramené 

 ces exagérations à leur juste valeur (2)> 

 Les plaintes de la première heure se sont 

 beaucoup calmées et on sait mainte- 

 nant qu'il serait aussi absurde de re- 

 noncer au nitrate de soude, que de vou- 

 loir prohiber l'emploi du sulfate d'ammo- 

 niaque, renfermant parfois des sulfo- 

 cyanures toxiques ou des superphosphates 

 fabriqués avec de l'acide sulfurique pou- 

 vant contenir de l'arsenic. 



La question de la nocuité du nitrate 

 perchlorate se réduit, comme c'est le cas 

 pour toutes les substances toxiques, à une 

 question de dose. L'importation de quel- 

 ques chargements de salpêtre à taux 

 extraordinairement élevé en perchlorate 

 (G,7il 0/0 Sjollema — 3.G1 0/0 Miircker) 

 est évidemment un événement heureux. 

 Il est, en effet, plus que probable que 

 sans cette circonstance l'éveil n'eut pas 

 été donné et les dégâts produits par des 

 nitrates impurs auraient été encore pen- 

 dant longtemps attribués à toutes autres 

 causes qu'à la présence d'un sel toxique. 



Les doses constatées en 1896 et 1897 

 sont effectivement extraordinaires ; les 

 maxima fournis par les analyses de 1898 

 et 1899 sont beaucoup moins élevés: 

 Station agronomique de Gembloux : 

 3.34 0/0, de Darmstadt: 1.G5 0/0, et 

 M. Crispo écrit dans son rapport annuel 

 sur les opérations du Laboratoire de l'Etat 

 à Anvers « qu'on n"a pas importé en 1898 

 du salpêtre du Chili dont le dosage 

 moyen en perchlorate ait atteint 2 0/0 ». 



Cette diminution progressive est-elle 

 fortuite ou est-elle due à celle c.uise que 

 les industriels de la Côte-Ouest, préoc- 

 cupés des récriminations de l'Agriculture 

 européenne, commencent à soigner mieux 

 la cristallisation du salpêtre? Nous som- 

 mes tentés de le croire, car du perchlo- 

 rate potassique {'Vj extrait induslridle- 



(2) Accidents provoqués par l'enipl"i Ju ni- 

 trate de sonde. BulU-lin de l'Association belf/e 

 des Cliimisles, 189fi. 



(3) 11 s'agit réelteiuent de perclilorale potas- 

 sique et non sodique, car ce produit titre 

 Si. 50 0/0 de potasse anhj'dre sohilile dans l'eau 

 (chiffre lliéorique du sel chimiquement pur 

 33.93 0/0) et seutemenl 0.63 0/0 de soude. 



