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GENUES DARBRES FOUDROYÉS 



CtEnees d'arbees foudroyés 



11 y a plus décent ans, Hugh Maxwell, aux 

 Etats-Unis (I), avait allinJ l'attention sur le 

 fait suivant : la foudre tombe souvent sur les 

 ormes, les châtaigniers, les chênes, les 

 pins et rarement sur les hêtres, les bou- 

 leaux et les érable-. 



Soixante ans plus tard, le professeur 

 Olmstead, du collège de Yale, faisait une 

 communication à l'Association américaine 

 pour l'avancement des scieuces, sur l'im- 

 pression qu'ont les habitants de la partie 

 méridionale des Etats-Unis, que la foudre 

 tombe presque exclusivement sur les pins. 



Le professeur Elias Loomis, célèbre mé- 

 téorologiste du même pays, en discutant cette 

 opinion, assurait que dans l'Etat de l'Ohio, 

 on était convaincu que les hêtres n'étaient 

 jamais foudroyés. Nous avons nous mêmes 

 entendu exprimer souvent celte idée par 

 les bûcherons de la forêt de Fontainebleau. 



En Angleterre, M. G. J. Symons, dans 

 une réunion de la British association à 



Oxford, fit remarquer que, de 1837 à 1809, il 

 avait examiné 16 arbres foudroyés compre- 

 nant 6 ormes, les dix autres élaut des chê- 

 nes, des peupliers, etc. ; que, pendant les 

 orages de juin à septembre iS84, sur 18 ar- 

 bres atteints, on comptait 6 frênes, .'i ormes, 

 4 chênes, 1 plaiane, 1 peuplier et I saule. 



Kn Allennagne, où tout ce qui touche la 

 question forestière est peut-être étudié avec 

 pln> de soin qu'ailleurs, l'administration a 

 fait faire le relevé du genre d'arbres fou- 

 droyés. Pour cela le gouvernement impérial 

 a installé, en 1875, neuf postes forestiers 

 sur une étendue de 21,000 hectares dans le 

 grand-duché de Lippe (2). 



La forêt allemande, où ces constatations 

 furent faites, comprenait approximative- 

 ment 70 de hêtres, 11 0/0 de chênes, 

 13 0/0 de pins et 6 de sapins. 



Le nombre d'arbres frappés par l'électri- 

 cité pendant différentes années est indiqué 

 dans le tableau suivant : 



1880 



11 

 1 



1881 



11 

 1 



1882 



1 



1883 



1884 



1885 



1890 



lo9 

 21 

 20 

 59 



D'après ce tableau, on voit (jue sur 

 27o arbres foudioyés, il y a 139 ou 58 0/0 

 de chênes; 39 ou 21 0/0 de sapins; puis 

 qu'il n'y a que 8 0/U de hêtres et 7 0/0 de 

 pins. 



Le chêne est donc le genre d'aibres qui 

 est le plus souvent atteint. Dans le but de 

 découvrir la cause de cette prédilection de 

 la fondre pour certaines essences plutôt 

 que pour telle autre, M. Dimitrie Jonesco, 

 à Stuttgart, en trop ri tune série d'expériences 

 de 1890 à 1892; il détermina la conductibi- 

 lité des différentes variétés de bois vivants 

 et trouva que le chêne était meilleur couduc- 

 teur que les autres genres d'arbres ; puis, 

 que la plus ou moins grande conductibilité 

 des bois dépendait de la présence ou de 

 l'absence de matières grasses et d'amidon. 



Les bois riches en amidon sont bons 

 conducteurs de l'électricité; ceux qui sont 



(1) Journal de la Société royale d'Ar/riculture 

 d'Angleterre. 



. (2) Le résultat des constatations faites et pu- 

 bliées en Allemagne vient de paraître dans 

 une brochure du Bureau météorologique de 

 'Washington. 



riches en matières grasses sont mauvais 

 conducteurs. 



Mais la teneur en amidon et en matières 

 grasses des bois varie avec les saisons, et 

 c'est ce qui conduit à distinguer: 



1" Les arbres qui ont beaucoup de ma- 

 tières grasses en tout temps, comme les 

 noyers et les hêtres; 



2° Les arbres qui sont pauvres en ma- 

 tières grasses pendant l'été, comme 1 is pins ; 



3° Enfin les arbres qui, en hiver, ont 

 moins de matières grasses que ceux du pre- 

 mier groupe et qui, en été, en contiennent 

 plus que ceux de la seconde catégorie. 



Ainsi les arbres riches en amidon à l'épo- 

 que tl'un orage semblent attirer la foudre, 

 et ceux qui sont riches en matières grasses 

 semblent posséder, à un haut degré, un 

 pouvoir isolant. 



Si la foudre tombe rarement sur nos 

 essences forestières pendant l'hiver, cela 

 tient à ce qu'à cette époque de l'année, 

 elles sont riches en huile. 



Du reste, pour prouver que c'est bien à 

 la matière grasse que les arbres doivent 

 d'échapper aux atteintes de la foudre, 

 M. Jonesco choisit deux genres particuliè- 

 rement riches sous ce rapport; il les traita 



