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PHODLCTION ET CONSOMMATION DES SCOKIES 



PRODUCTION ET CONSOMMATION DES SCORIES 



LE PliOiPlIATE TilOMA;; ET LlCS CRAIES PJIOSPUAÏEES 



La découverte de Thomas (lilchrist 

 devait re'volutionner !a fabrication de 

 l'acier et créer, du morne coup, une source 

 nouvelle d'acide phosphorique pour 

 l'agriculture. Les minerais de fer con- 

 tiennent, à de rares exceptions près, des 

 quantités variables de pliosphore, qui, 

 dans leur traitement au haut fourneau, 

 s'accumulent dans la fonte. Jusqu'au 

 jour où Sydney Thomas Gilchrist a 

 réussi, après de longues et délicates re- 

 cherches expérimentales, à introduire 

 dans la pratique métallurgique les idées 

 théoriques de l'ingénieur français Griiner, 

 on ne connaissait aucun moyen d'extraire 

 le phosphore de la fonte. On était arrivé, 

 par le procédé Bessemer, à chasser plus 

 ou moins complètement des fontes ce 

 corps qui rend le fer cassant, mais sans 

 pouvoir l'utiliser. 



L'invention de Thomas Gilchrist et de 

 son collaborateur Percy Gilchrist, con- 

 siste essentiellement dans le garnissage 

 intérieur, avec des matériaux calcaires 

 et magnésiens, de la cornue Bessemer 

 où s'effectue par insufflation d'air porté à 

 une haute température l'affinage de la 

 fonte. Outre le garnissage, on introduit à 

 chaque opération, dans la cornue, une 

 quantité de chaux variable avec la teneur 

 des fontes en silicium et en phosphore. 

 En présence de la chaux, l'acide phos- 

 phorique provenant de l'oxydation du 

 phosphore est retenu à un étal particulier 

 — phosphate tétracalcique — associé àde 

 la silice. Le laitier qui se forme est séparé 

 de l'acier au moment de la coulée, et 

 constitue le précieux engrais connu sous 

 le nom de scories de déphosphoration 

 ou de Phosphate Thcmias, du nom de son 

 inventeur. La quantité de scories, par 

 rapport à l'acier obtenu, varie dans des 

 limites assez étroites : elle est sensible- 

 ment dans le rapport de 1 à 4, c'est-à- 

 dire qu'on obtient une tonne de scories 

 par quatre tonnes d'acier fabriqué. 



Au début, de 1818 à 1885 environ, les 

 aciéries étaient encombrées par les 

 scories; mais l'attention des agronomes 

 ne tarda pas à se porter vers l'étude de 

 ce déchet de fabrication. Des essais de 

 fumure furent entrepris presque simulta- 



nément en 1885, en Angleterre par Wrigl 

 et Mnnro, en Allemagne par Fleitcher, et 

 en France, à la Station agronomique de 

 l'Est (1). 



A la suite d'expériences concluantes, 

 je signalai aux agriculteurs frança s la 

 haute valeur fertilisante des scories, 

 d'autant plus recommandablcs que les 

 aciéries les livraient à l'agriculteur pour 

 ainsi dire gratuitement, en vue d'en 

 débarrasser le carreau de l'usine. 



Les aciéries de l'Europe ont fabriqué, 

 en 1898-1899, près d'un million et demi 

 de tonnes de scories, dont on peut éva- 

 luer la teneur moyenne en acide phos- 

 phorique à 16 ou 17 0/0, ce qui corres- 

 pond à 225,000 tonnes environ de ce pré- 

 cieux fertilisant. 



Voici l'état statistique, par pays, de la 

 fabrication et de la consommation du 

 phosphate Thomas, dressé d'après les 

 informations que j'ai recueillies aux 

 sources les plus sûres : 



l" Production européenne : 



Tonnes 

 riuHriqnes. 



Allemagne '^86,000 



Royaume-Uni 236,000 



France 198,000 



Belgique 112.000 



Autriche-Hongrie G4,000 



Total 1,416,000 



2" Consommation dans les pays producteurs : 



Tonnes 

 niL'triques. 



Allemagne "30,000 



France IMS, 000 



Royaume-Uni 110,000 



Autriche-Hongrie 00,000 



Belgique 80,000 



Total 1,20S,U00 



Exportation 208,000 



Total égal à la production. 1,416,000 

 L'exportation de ces 208,000 tonnes 



(!) Voir les détails de ces premières expé- 

 riences daus la brochure: Les scories de déphos- 

 phoration, à la Librairie agricole de la Maison 

 rustique. 



