SOCIÉTÉ NATIONALE D'AGRICULïUliE UE FhANCE 



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Syndicat central des agriculteurs de France, 

 brochures de vulgarisation aux prix de 

 10 centimes. I/nne est relative à la culture 

 de la bclleiave fouirac/ère, l'autre ait travail 

 dusnl. M. Deliérain rappelle à ce sujet les 

 résultats de ses dernières recherclies. 



Culture des betteraves fourragères. 



Trop souvent dans la culture des betteroA'es 

 fourragères, on ne cherche que le maximum 

 de rendement en poids à l'hectare, sans s'in- 

 quiéter de la composition des racines obte- 

 nues ; ainsi avec une culture de betteraves en 

 lignes très écartées et avec certaines variétés 

 comme les Mammouths, on arrive à des 

 poids considérables de 70,000 à 80,000 ki- 

 îogr. à l'hectare. Mais ou ne voit pas que ces 

 betteraves, parfois gigantesques comme cer- 

 taines racines de mammouth pesanlijusqu'à 

 10 kilogr., renferment ',t2 d'eau. Aussi 

 on récolte p:ir hectare des poids énormes, 

 non pasdemalière sèche, de matière alimen- 

 taire pour le bétail, mais surtout de l'eau. 



Ces très grosses betteraves, non seulement 

 renferment très peu de matières nutritives, 

 mais l'énorme masse d'eau contenue dans 

 leurs cellules distendues tient en dissolu- 

 tion une forte proportion de salpêtre ou de 

 nitrate de potasse. Or, ce nitrate de potasse, 

 aupointde vue deTalimentaiion des animaux 

 est au moins inutile, si même parfois il ne 

 devient pas nuisible. 



Il faut que les praticiens se déterminent à 

 changer leur ancienne méthode de culture 

 de la betterave fourragère. Il faut serrer les 

 plantes dans les lignes, et rapprocher les lignes 

 les unes des autres; les cultiver aux écarte- 

 ments de i^ sur 2b ou de 40 sur 20. Au lieu 

 enfm de cultiver les variétés, fourragères 

 dites à très grand rendement, il faudra 

 semer au contraiie des variétés peut-être 

 moins productives, mais à chair beaucoup 

 plus serrée, et plus riche sous le rapport 

 alimentaire. Telles sont principalement les 

 betteraves demi-sucrières, les ancieunes 

 betteraves à sucre cultivées avant la loi 

 de 1884, ou encore les betteraves de distil- 

 lerie actuelles. 



Par ce mode de culture, en rangs serrés, 

 avec des variétés telles que les betteraves 

 à collet rose, brabant à collet vert, etc., 

 on obtiendra par hectare une masse de ma- 

 tières nutritives de beaucoup supérieures à 

 celles qu'auraient données des mammouths et 

 autres variétés semblables cultivées à grands 

 écartemenls ; on pourra finalement mieux 

 nourrir un plus abondant bétail. Il suffit de 

 rappelerles expériences si concluantes à cet 

 égard de M.M. Dehérain, Garola, Berthault, 

 Benoist, Dupont. 



Le travail du sol. 

 Pourquoi travailler le sol ? pourquoi le 



labourer? M. Dehérain, depuis plusieurs 

 années a apjirofondi celte question, l'a exa- 

 minée sous toutes ses faces : il a cherché 

 comment le travail du sol, son ameublis- 

 senient par les instruments, favorisait son 

 aération, sf^n approvisionnement d'eau et 

 la production des nitrates. 



Il a reconnu que, l'atmosphère du sol étant 

 toujours oxygéné, on en peut conclure que 

 le travail (le la terre n'a pas essentiellement 

 pour but de l'aérer, mais en réalité, d'y em- 

 magasiner de puissantes réserves d'iuinii- 

 dité. 



Une terre bien ameublie, en effet, par le 

 labour et les diverses façonsaratoires, relient 

 plus d'eau qu'une terre tasspe, non travaillée ; 

 mais en outre, comme elle est très per- 

 méable, elle laisse s'écouler dans le sous- 

 sol beaucoup plus d'eau que ne le fait une 

 terre tassée, elle perd donc infiniment 

 moins par évaporalion. Dans une teire 

 ameublie, l'eau descend aisément, elle sé- 

 journe au contraire sur une terre forte, ou 

 ne pénètre qu'à une faible profondeur, puis 

 remonte par capillarité jusqu'à la surface 

 où elle s'évapore. 



Comme, d'autre part, la pluie détrait rapi- 

 dement cet ameublissement du sol, il faut 

 fréquemment refaire ce travail, de là la 

 nécessité du travail répète du sol par les 

 instruments. 



On comprend du reste qu'assurer, par un 

 ameublissement convenable du sol, un fort 

 approvisionnement de l'eau soit chose capi- 

 tale pour la productiop agricole. L'eau est 

 la condition même de l'existence de la 

 plante, et elle est en outre celle de l'activité 

 des ferments. M. Dehérain estime même 

 que l'eau est lepiincipe même île la fertilité du 

 sol. 



On sait, en elfet, quel extraordinaire 

 appareil d'évaporation est la plante. Elle 

 évapore 250 à 300 grammes d'eau avant de 

 former i gramme de matière sèche; donc, si 

 on laisse une terre se salir par des mau- 

 vaises herbes, celles-ci seront surtout nui- 

 sibles aux récoltes par l'eau qu'elles enlè- 

 veront de la réserve d'humidité de la terre. 

 Si on bine, si on sarcle dans ce cas, on sup- 

 prime par le fait même une cause de perte 

 d'eau pour le sol, et les bonnes plantes 

 aussitôt en profiteront. Les praticiens ont 

 donc bien raison de répéter que binage vaut 

 arrosage. 



Au point de vue des ferments, une 

 terre humide nitrifie avec la plus grande 

 activité à tel point que dans les cases de 

 végétation de Grignon, M. Dehérain a pu 

 recueillir, les années humides, des quantités 

 de nitrate dans les eaux de drainage cor- 

 respondantes à des poids énormes de 

 l,2o0 kilogr. par hectare et par an. 



En résumé, il faut ameublir le sol pour 



