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.N.TiiATt: Dt SuUDE 



îsrnUTE DE SOUDE 



PRODUCTION. 



CONSOMMATION. — MODE )) ACHAT. — EMPLOI. 



11 y a soixante ans à peine que le ni- 

 trate de soude a fait son apparition sur 

 le marclié europ^'en. La première impor- 

 tation en Angleterre et en France date de 

 1830-1831. Dix ans auparavant, Mariano 

 de Rivero a fait, à l'Ecole des mines de 

 Paris, la première analyse de cette pré- 

 cieuse matière fertilisante dont le célèbre 

 mincralogisle llaiiy détermina la forme 

 cristalline. Le port d'Irjuique est le centre 

 d'exportation du nitrate qui forme, entre 

 le 19" et le 21° degré de latitude nord, des 

 gisements inépuisables. 



Le nitrate de soude brut, qu'on nomme 

 caiiche, se trouve nu Pérou, au Gliili et 

 en Hfdivie,en couclies de I mètre à .5 mè- 

 tres d'épaisseur sur d'immenses surfaces. 

 La superficie du gisement de Tarapaca 

 seul est évaluée à près de 120,000 hec- 

 tares. Le caiiche est un mélange de ni- 

 trate de soude, de sel marin, d'argile et 

 autres impuretés; sa teneur en nitre pur 

 varie de 10 à Go 0/0. 



On utilise, dans les nombreuses usines 

 du Chili, dont l'Exposition de 1900 nous 

 présentera des spécimens très intéres- 

 sants, les différences de solubilité dans 

 l'eau du nitrate et du sel marin pour 

 préparer le produit livré à l'agriculture: 

 le sel commercial titre de 92 ù9l) 0/0 de 

 nitrate; ce dernier, à l'état de pureté 

 (100 0/0), présente la composition sui- 

 vante: 



Acide uitrique 63.53 



Soude 3G.47 



100. OJ 



11 contient 16.47 d'a/ote : c'est l'azote 

 nitricpie seul qui fait la valeur agricole 

 du nitrate, et c'est par conséquent la te- 

 neur du produit commercial en azote qui 

 sert à en fixer la valeur vénale. Le nitrate 

 du commerce renferme de 15.1 à 15.8 

 d'a/.ûle. Sa richesse moyenne oscille sen- 

 siblement autour du chillre 13.6. C'est 

 le titre réel d'azote directement dosé qui 

 doit servir de base à la fixation du prix 

 du nitrate. La loi sur la répression de la 

 fraude dans le commerce des engrais, 

 oblige le vendeur à garantir sur facture 

 la teneur de l'engrais en principe utile, 

 au cas particulier en azote. Nous ne sau- 

 rions donc trop recommander aux agri- 



culteurs d'exiger cette garantie dans leurs 

 contrats d'achats et de se refuser for- 

 mellement à accepter l'évaluation de la 

 teneur en azote par diff't'rctice, que cer- 

 tains négociants persistent, au mépris de 

 la loi, h vouloir leur imposer. 



Vers 1830, l'importation du nitrate, en 

 Europe, atteignait à peine 1,000 tonnes. 

 Aujourd'liui, elle di'passe 1 million de 

 tonnes. Le tableau suivant résume la pro- 

 duction et la consommation du nitrate 

 dans le monde entier, durant la dernière 

 période décennale : 



l'foiluclion cl consommation du monde entier, 

 exprimées en tonnes. 



Produc- Consommation Coitsom- 



lion . «a. . mation 



Annexes. totale. Etals-Unis. Europe. totale (ï). 



1889... 930.000 19,000 6,ô5,860 734,860 



1880... 1,035,000 104,000 779,810 883,810 



1891... 783,000 98,000 829,260 927,260 



1892... 795,000 97,000 781, H80 881,380 



1893... 933,000 107,000 783,470 890,470 



1894... 1,082,000 100,000 882,150 982,130 



1895... 1,220,000 127,000 915,020 1,042,920 



1896... 1,092,000 106,500 947,220 1,053,720 



1897... 1,035,000 107,200 979,380 1,086,580 



1898... 1,250,000 145,000 1,0^)0,180 1,195,180 



En dix ans, la consommation du ni- 

 trate en Europe a donc augmenté de 

 395,000 tonnes environ, soit de 60 0/0. 



La consommation européenne se ré- 

 partit très inégalement suivant les divers 

 pays. En 1889 et en 1898, elle était la sui- 

 vante : 



Coosoniinatioû 

 eu tonnes. 



PAYS 1889 1898 



Allemagne 302,800 405,390 



France 187,510 247,740 



ISelgique 105,150 152,520 



lioyauiue-Uni ■> 131,730 



l^ays-lias 52,310 79,850 



Italie 9,960 20,670 



Autriche-Hongrie Néant. 12,280 



Tolau.x 667,730 1,030,180 



C'est l'.Mlemagne qui, à raison de sa 

 grande culture betteravière en sols gé- 

 néralement pauvres, tient le premier 

 rang ; la France occupe le second; mais 



(1) Les stocks des années précédenles com- 

 blent l'écart entre les chiffres constatés pour 

 l'extraction et la consommation Je chaque année. 



