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LE TOPlNAiMBOUR 

 se passe neuf ans sur 



c'est pourlanl ce qu 

 dix. 



Jamais, ou presque jamais, les animaux 

 ne s'aperçoivent des sécheresses excessives 

 et des mauvaises productions fourragères 

 pendant le cours de l'été. — Sans songer à 

 l'avenir, on entame ses réserves de foin sec, 

 quitte à n'avoir, en hiver, que de la paille 

 de céréales pour constituer la base des ra- 

 tions alimenlaires. 



Les racines récoltées dans les exploitations 

 sont réservées à quelques privilégiés : aux 

 vaches laitières, aux agneaux, etc., et encore 

 elles sont souvent bien insuffisantes! 



Et alors si l'on s'avise de conseiller aux 

 cultivateurs de faire une plus grande éten- 

 due de plantes racines (betteraves, pommes 

 de terre, etc.), ils s'empressent de répondre 

 que ces plantes sont exigeantes et qu'il vaut 

 mieux s'abstenir de les cultiver que d'essayer 

 d'en obtenir dans les sols de médiocre qua- 

 lité. . 



Il est, certes, évident que la betterave 

 ■préfère les terres fertiles et qu'elle ne donne 

 un produit rémunérateur dans les sols 

 médiocres, qu'à la condition que ce sol soit 

 parfaitement préparé et copieusement 

 amendé et fumé. 



.Mais il est des plantes jilus modesles qui 

 viennent bien, même dans les sols pauvres, 

 moyennant quelques soin?. 



Le topinambour est de ce nombre. Nous ne 

 voulons point dire qu'il suffit de placer des 

 tubercules en terre pour obteuir, l'année 

 suivante, 30 à 40,000 kilogr. de racines sans 

 le moindre soin. Ce que nous affirmons, 

 c'est que cette plante devrait être abondam- 

 ment cultivée dans les terres de médiocre 

 qualité. Un grand nombre de cultivateurs 

 de la Sologne l'ont bien compris et ceux qui 

 le cultivent disposent d'un excellent aliment 

 qui leur permet d'entretenir, même pendant 

 les hivers les plus rigoureux, leurs trou- 

 peaux en parfait état. 



Toutes les terres, sauf celles qui sont 

 humides, conviennent à celte culture; les 

 sols sains, perméables, sableux ou calcaires 

 semblent être ceux qu'elle préfère. 



Le topinambour se place presque toujours 

 sur la sole des plantes sarclées, et la pré- 

 paration du sol est la même que pour la 

 betterave ou la pomme de terre. En hiver, 

 on commence cette préparation par un pro- 

 fond labour (plus le sol est profondément 

 défoncé, et plus la plante résiste aux séche- 

 resses de l'été) ; dès le mois de janvier ou 

 les premiers jours de février, on donne un 

 second labour sous lequel on enfouit la 

 fumure. Car, si le topinambour est peu exi- 

 geant, il n'est pas, pour cela, indilTérent à 

 l'action des engrais et, dans tous les cas, la 

 récolte est d'autant plus abondante, que 

 le sol lui-même est plus abondamment fumé. 



On lui consacre généralement une demi- 

 fumure au fumier de feime, et on ajoute 

 :!00 à 400 kilogr. de superphospliate minéral 

 riche et 130 à 200 kilogr. de chlorure de 

 potassium. Il est très sensible à l'action des 

 sels potassiques. 



La plantation .s'effectue en mars — sou- 

 vent dès la lin de février — et, pour cela, 

 on dispose le sol en billons larges de 70 à 

 80 centimètres ; on place les tubercules dans 

 le rang à 25 du 50 centimètres et on refend 

 les billons pour couvrir. Si le temps est sec, 

 il est bon de rouler aussitôt. 



Ce mode de plantation est préférable à la 

 plantation sous raie, car les tubercules se 

 trouvent moin,; enterrés et sont d'un arra- 

 chage plus facile. Enfin, nous conseillons 

 d'espacer les rangs à 80 centimètres au 

 moins et de rapprocher les tubercules dans 

 le rang, ce qui facilitera les binages à la 

 houe à cheval et le buttage. 



Dès que les premières liges se -montrent, 

 on donne un vigoureux hersage qui fait 

 office de binage ; quand elles atteignent 

 do à 20 centimètres de hauteur, on bine à 

 la houe à cheval, on butte aussitôt après, et 

 c'en est fini des soins culluraux. 



Pendant l'été, la végétation est plus ou 

 moins active, selon qu'il fait plus ou moins 

 sec. Le topinambour végète péniblement 

 pendant les périodes de grande sécheresse ; 

 souvent sesfeuilles se flétrissent, et on croi- 

 rait la récolte endommagée; mais dès que 

 les pluies d'automne réapparaissent, il re- 

 prend vie, et les tubercules se forment aussi 

 nombreux et presque aussi gros que si le 

 temps avait été très favorable. 



Aux premiers jours d'octobre, le topi- 

 nambour fleurit, mais il n'a jamais le temps 

 de mûrir ses graines; dès qu'arrivent les 

 gelées, ses tiges meurent. 



Il continue pourtant à végéter, puisque 

 ses tubercules grossissent jusqu'à l'arra- 

 chage (d'aucuns, du moins, le prétendent). 



Son rendement varie beaucoup, selon la 

 richesse et la nature du sol, selon la qualité 

 et l'abondance des engrais et aussi selon les 

 années ; on obtient à l'hectare, en moyenne, 

 de 20 à 25,000 kilogr. de tubercules. 



On en emploie de 13 à 20 hectolitres pour 

 la plantation d'un hectare ; l'hectolitre pèse 

 environ 80 kilogr. 



Les tubercules de topinambour présen- 

 tent l'inconvénient de ne pouvoir se con- 

 server arrachés au delà de trois semaines, 

 un mois tout au plus. Il faut donc l'arracher 

 au fur et à mesure des besoins, et avoir la 

 précaution de faire des réserves pour quel- 

 ques semaines lorsque l'on craint une 

 période de gelée, pendant laquelle l'arra- 

 chage serait impossible. 



Cette opération s'effectue pendant tout 

 l'hiver, du courant de novembre jusqu'à la 



