L'AVICUI-TUUE EN ANGLETEKUE 



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dans les pays comme l'Angleterre, où 

 les grandes fermes occupent ime place 

 prépouJérante, les produits de la basse- 

 cour sont, relativement à la surface cul- 

 tivée, en quantité bien moindre que 

 dans les contrées où la propriété est 

 morcelée. Les grands fermiers anglais, 

 malgré la crise aiguë qui sévit sur leur 

 industrie, continuentàvivre en seigneurs; 

 beaucoup d'entre eux se rendent aux 

 chasses, en habit rouge, avec des culottes 

 de peau et des bottes à revers. Leurs 

 compagnes ne restent pas en arrière ; ce 

 sont des dames très élégantes qui dai- 

 gnent à peine regarder la basse-cour à 

 travers les fleurs de leur salon. 



Ce n'est que dans les exploitations 

 modestes, et encore pas dans toutes, 

 que la volaille est en honneur. Là, elle 

 est considérée comme le revenu casuci 

 des femmes. La vente des produits de 

 basse-cour est destinée à couvrir les 

 dépenses personnelles de la fermière et 

 celles de son petit monde. On en cite qui 

 réalisent de ce chef jusqu'à 3,000 fr. par 

 an. Souvent, cependant, le mari qui n'a 

 pas le droit de prélever sa part de béné- 

 fices, se désintéresse de cet élevage, et 

 voit même d'un mauvais œil la multipli- 

 cation des animaux de basse-cour, dont 

 il ne retire pas directement profit. Il est 

 vrai que la dernière crise agricole a 

 atténué ce préjugé, et aujourd'hui on 

 commence à ne pas tant dédaigner ces 

 produits secondaires de la ferme. Cela 

 n'empêche que, sur plusieurs points, l'éle- 

 vage des volailles s'opère dans des con- 

 ditions défavorables et que leur écoule- 

 ment s'ert'ectue à travers une nuée d'in- 

 termédiaires. 



Toutefois, dans certaines régions du 

 sud-est de l'.'Xngleterre qui, depuis des 

 siècles, se sont fait une spécialité dans 

 l'élevage des volailles, la production et 

 la vente de celles-ci se trouvent orga- 

 nisées d'une façon remarquable. Dans les 

 comtés de Sussex, de Surrey (berceau 

 de la race célèbre de Dorking) et la partie 

 occidentale du Kent, l'élevage des poulets 

 absorbe, en grande partie, l'activité des 

 fermiers et des paysans, auxquels il rap- 

 porte de très gros bénéfices. L'engraissage 

 y est très prospère, et occupe un grand 

 nombre de personnes. Les poulets sont 

 d'abord astreints à une immobilité absolue, 

 puis nourris à l'aide d'une gaveuse mé- 

 canique. Trois semaines de ce régime 



suffisent pour augmenter de 1 livre 1/2 à 

 3 livres, le poids de chaque oiseau. Les 

 grands établissements n'y font pas dé- 

 faut ; il y en a qui sacrifient 20,000, 

 30,001) et jusqu'à 50,000 poulets par an. 

 On estime que ces comtés adressent tous 

 les ans à Londres pour près de 13 mil- 

 lions de francs 'de volailhs. Le prix du 

 transport de celles-ci jusqu'à la capitale 

 anglaise est, en moyenne, de 10 centimes 

 par tête" 



Dans quelques parties de l'Irlande, 

 de grands eflbrts sont déployés en fa- 

 veur de cet élevage, et j'ai été vraiment 

 frappé de la qualité des produits de 

 ce pays, exposés au dernier concours 

 international de volailles mortes de 

 Londres. Mais là, comme aussi dans 

 la plupart des comtés de la Grande- 

 Bretagne, il reste encore beaucoup ù 

 faire. On ne peut cependant nier les 

 résultats acquis depuis vingt ans, ni 

 l'impulsion imprimée à cette industrie de 

 la ferme par l'adoption du poulailler sur 

 roues. Grâce à ces maisons portatives, 

 dont chacune contient de vingt à vingt- 

 cinq oiseaux, ceux-ci au lieu d'être em- 

 pilés dans un enclos étroit, sont dissé- 

 minés dans les champs, où ils nettoient 

 et engraissent le sol tout en se procurant 

 une quantité considérable de nourri- 

 ture (1). La perfection des méthodes d'in- 

 cubation artificielle a puissamment con- 

 tribué au succès de cette entreprise. Les 

 incubateurs, qui sont désormais des ap- 

 pareils pratiques, d'un maniementsimple 

 et facile, constituent des auxiliaires pré- 

 cieux pour l'éleveur de volailles. 



.Jusqu'ici les producteurs anglais ne se 

 sont pas suffisamment préoccupés du 

 choix des races. Dans les comtés du sud- 

 est que nous venons de mentionner et qui 

 s'occupent d'engraissage, tout ce qu'on 

 demande aux poulets, c'est d'avoir la 

 chair et les pieds blancs et de grandir 

 rapidement. 



De ce mépris des indices extérieurs 

 est résulté un manque d'uniformité fort 



(1. Il n'y a pas d'oeil plus perçant que celui 

 de la poule ; lorsque celle-ci, la tète Baissée, 

 donne des coups de bec dans une prairie, c'est 

 pour engloutir soit un petit ver, soit une arai- 

 gnée, soit un insecte, soit une baie, soit une 

 graine de mauvaise herbe. Si ces matériaux 

 manquent à la surface, les poules grattent le 

 sol pour les trouver sous l'herbe morte, et amé- 

 liorent ainsi la prairieen exécut^mtà un véritable 

 hersage. •!• un L. 



