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I.AVICl i.TUilE EN ANGLETEIIUE 



préjudiciable. Du reste la majorilé des 

 fermiers, de la (Irande-Brelagne et de 

 l'Irlande prélérenl les volailles à toutes 

 fins ; mais ces espèces, à la fois pon- 

 deuses et couveuses, ont l'inconvénient 

 de posséder une chair jaunâtre. Cepen- 

 dant, comme le besoin de se procurer 

 des poulets à chair blanche se fait sentir 

 de plus en plus, on remarque un peu 

 partout la tendance à spécialiser la pro- 

 duction en élevant des races affectées 

 exclusivement à la ponte et d'autres aux 

 besoins de la table. 



Les éleveurs d'oiseaux de luxe ont 

 aiguillé, pour ainsi dire, les producteurs 

 vers cette amélioration en relevant l'éle- 

 vage des volailles au point de vue moral. 

 Il est certain que, en Angleterre comme 

 dans les autres pays, ces amateurs n'en- 

 visagent pas la question sous un angle 

 utilitaire, et sacrifient même souvent à la 

 fantaisie les qualités exigées par le mar- 

 ché; néanmoins, d'une façon générale, 

 ils contribuent au perfectionnement des 

 animaux domestiques et môme à la pro- 

 duction nationale. 



Si l'on songe, en efl'et, que des milliers 

 d'habitants des faubourgs des grandes 

 villes anglaises, et des milliers d'artisans 

 qui élèvent des volailles en vue des expo- 

 sitions, produisent, d'après M. Brown, 

 plus de cent millions d'œufs par an et 

 plusieurs milliers de poulets, on convien- 

 dra que ce contingent alimentaire n'est 

 pas à dédaigner. Du reste, malgré les 

 erreurs commises par suite du dévelop- 

 pement excessif des signes visant à l'eflet, 

 les variétés les plus utiles ont été pro- 

 duites en grande partie, chez nos voisins, 

 par des éleveurs d'oiseaux de luxe. Ceux- 

 ci, en efl'et, n"onl pas seulement été pré- 

 occupés d'obtenir une maturité précoce; 

 mais, en appliquant soigneusement les 

 principes de la sélection, ils sont arrivés 

 à créer d'excellentes pondeuses et des 

 volailles de table d'une dimension gigan- 

 tesque. 



Une autre branche avicole importante 

 consiste dans l'élevage des canetons. Il y 

 a vingt ans, cette production était pres- 

 que entièrement circonscrite à la vallée 

 d'Aylesbury (berceau de la variété homo- 

 nyme), dans le comté de liuckingham ; 

 depuis, elle s'est étendue considérable- 

 ment dans les comtés voisins. Ainsi, en 

 1898, un fermier de Lancashire fit éclore 

 et éleva plus de 13,000 canetons; un 



autre de l'Est-.Vnglia fournit depuis Inng- 

 lemps déjà au marché de Londres une 

 moyenne de 10,000 de ces oiseaux par 

 an. En général, les fermiers qui élèvent 

 des reproducteurs n'ont à leur disposi- 

 tion qu'un petit espace de terrain; c'est 

 pourquoi ils trouvent avantageux de 

 livrer aux éleveurs de canetons des 

 œufs pendant la période de la ponte, 

 qui dure d'octobre à avril. Afin d'as- 

 surer une maturité précoce, les éleveurs 

 nourrissent les canetons aussitôt éclos et 

 les empêchent de se mouvoir outre me- 

 sure ou d'approcher de l'eau; ils arrivent 

 ainsi à leur faire atteindre, au bout de 

 huit à neuf semaines, un poids de -4 à 

 3 livres. Les Anglais prétendent que le 

 canard d'Aylesbury possède l'avanlage 

 exclusif de réunir à une chair supérieure 

 une croissance extrêmement rapide. Les 

 engraisseurs, après avoir abattu leurs 

 oiseaux sur place, les envoient directe- 

 ment au marché de Londres, où ils sont 

 payés à raison de 3 shillings G pence, soit 

 •4 fr. 33 par tète. 



Les comtés de Norfolk, de Suffolk. du 

 Cambridgeshire ont été renommés pen- 

 dant des siècles pour leurs oies et leurs 

 dindons. D'énoumes quantités "de ces 

 animaux étaient expédiées autrefois de 

 Norfolk à Londres à l'occasion des fê'.es 

 de Noël. Nos voisins prétendent que le 

 comté du Norfolk produit les plus beaux 

 dindons du monde. 



Les terrains bas du Cambridgeshire et du 

 Lincolnshire, connus sous le nom de pays 

 des marécages, sont particulièrement favo- 

 rables à l'élevage des oies, dont les races 

 d'Emden (blanche) et de Toulouse (grise : 

 sont les plus répandues. Mais ces variétés 

 sont beaucoup trop volumineuses, et le 

 marclié de Londres estobligé de s'adresser 

 à notre déparlement de la Sarthe pour avoir 

 des oies plus petites et conformes aux 

 besoins des modestes ménages qui les 

 consomment. 



Les véritables efforts en faveur de l'ex- 

 tension de l'élevage des volailles en .An- 

 gleterre ne datent que de 1883. Celte 

 année-là, la Société royale d'agriculture 

 résolut, après mille hésitations, de faire 

 entrer les volailles dans ses expositions 

 annuelles. Cette section, dont le succès n'a 

 faitque croître depuis, a inauguré une ère 

 nouvelle dans l'histoire de l'élevage pra- 

 tique des volailles chez nos voisins. 

 L'exemple de la Société royale fut suivi 



