OBSERVATIONS SUR LES RniNANTlIACÉtS PARASITES 



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OBSERYATIONS SUR LES RHINANTIIACÉES PARASITES 



Les Rhinanlliaeées parasites forment une 

 section des Scrophularinées et comprennent 

 plusieurs Renres de plantes dont M. Decaisne 

 a prouvé le parasitisme. Ces genres sont les 

 Uhinanthes, les Pediculaires, les Eupbraises 

 et les Mélampyres. Le savant professeur a 

 démontré que ces plantes ne tirent pas 

 entièrement leur vie du sol dans lequel elles 

 ont ipris naissance ; l'examen du système 

 radiculaire lui a révélé de petits tubercules, 

 à l'aide desquels elles se fixent sur les ra- 

 cines de sujets préférés. Il les considère 

 avec raison comme des demi-parasites qui 

 nuisent aux prairies et aux céréales en 

 diminuant le rendement, et en enlevant 

 à leurs victimes une partie des sucs nour- 

 riciers qu'elles puisent dans le sol. 



Leurs victimes sont nombreuses, mais les 

 dégâts que ces parasites entraînent ne sont 

 appréciables que dans les cas d'une multi- 

 plication abondante. Certaines d'entre elles 

 ne se propagent pas dans une proportion 

 inquiétante ; d'autres, au contraire, présen- 

 tent un' caractère nettement envahisseur; 

 toutes se cautonnent dans des stations 

 déterminées par la nature du terrain, l'état 

 du sol ou de la prairie. Sauf deux, elles sont 

 annuelles, par conséquent, elles peuvent 

 être détruites d'une façon sCire avant l'époque 

 de leur floraison. Bien que nous n'ayons 

 fait nos observations que dans nos environs, 

 dans les prairies du Cher et des bords de la 

 Loire, nous pensons être utile en les rap- 

 portant dans cet article. 



RhINAN'THE CRÈTE DE COQ 



(Rhinanthus cristagalli L.) 



Sous cette dénomination, nous réunissons 

 les Rhinanthes majeur et mineur distingués 

 par quelques auteurs ; nous croyons volon- 

 tiers avec MM. Franchet, Cosson et Germain, 

 que ces deux plantes ne sont séparées que 

 par des nuances insaisissables, par des par- 

 ticularités peu constantes. 



Le Rhinanthe cocrète, ainsi que nous le 

 nommerons, est le plus fréquent de celte 

 section, il est le plus redoutable de ces 

 parasites ; nous commençons par lui nos 

 observations. 



Nous jugeons inutile de donner sa des- 

 cription, il est bien connu sous les noms de 

 crête de coq, sonnettes. On le trouve dans les 

 prés, dans les tréllières et dans les mois- 

 sons des terrains sablonneux. 



Il est introduit dans les prés par les opé- 

 rations de fanage, le transport des four- 

 rages, par les inondations et par l'épandage 

 des détritus de greniers. Sept à huit pieds 

 suffisent pour déterminer plus tard l'in- 

 fection d'un coin de prairie ; mais com- 



bien de temps faudra-t-il au parasite 

 pour arriver à dominer et à stériliser ce 

 coin envahi ?C'est ce dont personne ne s'est 

 rendu compte. Nous avons visité depuis plus 

 de douze ans des centaines de localités de 

 Rhinanthe, nous avons assisté en quelque 

 sorte à la formation des carrés où il pul- 

 lule, et nous avons acquis la conviction 

 qu'il n'arrive à dominer qu'à la quatrième 

 année qui suit son introduction. Plus la 

 prairie est herbeuse , moins prompte est 

 sa propagation ; il se multiplie plus rapi- 

 dement dans les prés tardifs que dans les 

 prés hâtifs. En voici les raisons: 



Levé en mars, il fleurit en mai et com- 

 mence à fructifier; en juin il achève de mû- 

 rir ses graines et déjà se dessèche. Suivant 

 l'exposition du terrain, le mois des fanages, 

 il a le temps de mtirir 'le tiers, la moitié, 

 les trois quarts ou la totalité des capsules. 

 Les prés hâtifs ne sont pas fauchés avant 

 la Saint-Jean, avant la dernière semaine de 

 juin ; l'époque ordinaire est plutôt dans les 

 premiers jours de juillet. Les Rhinanthes 

 sont en pleine période de dépérissement, 

 mais 'non entièrement fructifies. Les prés 

 tardifs ne sont coupés qu'après la moisson, 

 et les parasites n'ont plus que la tige morte 

 dépourvue déjà d'une partie des capsules 

 sèches. Les graines sont toutes mûres; mais 

 ces graines constituent la seule chance de 

 reproduction pour ce parasite de [nos prés. 



Un pied simple de Rhinanthe donne 

 800 graines environ, un pied rameux en 

 fournit 1,.=100 à 2,000. Il faut que les se- 

 mences tombent dans des conditions favo- 

 rables à leur germina'tion ; or, la germina- 

 tion ne leur est pas facilitée par la riche 

 végétation d'un pré bien garni. Les touffes 

 luxuriantes des Dactyles, des Brachypodes 

 pinnés, des Bromes relevés ne laissent pas de 

 place où les graines puissent lever. Aussi 

 les pieds de Rhinanthe semblent courir les 

 uns après les autres dans les prés bien 

 garnis de bonnes herbes. Mais si le pré est 

 épuisé, si le sol n'y a pas de profondeur, la 

 localité est toute préparée pour l'infection 

 du parasite. L'année suivant son apparition, 

 le nombre des pieds sera triplé et quadruplé. 



Nous choisissons, entre toutes les localités 

 visitées, la plus ancienne, celle qui remonte 

 à 1888. Nous avons compté une cinquan- 

 taine de pieds dans un peu plus de 15 ares. 

 L'année suivante, les pieds trois fois plus 

 nombreux étaient disséminés dans un espace 

 de 20 ares environ. La troisième année, des 

 ronds se dessinèrent çà et là ; la quatrième 

 année, l'envahissement fut presque com- 

 plet. Depuis deux o i trois ans, la station est 

 en dépérissement parce que les victimes lui 



