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CONCOURS CENTRAL HIPPIQUE DE PAIUS 



4 ans, taille l'".!i4, née à Corlay (Côtes- 

 du-Nord), appartenant à M. le comte de 

 ('■ésincourt, élevée et dressée par lui; 

 cependant, pour le prix extraordinaire rou- 

 lant sur toute la classe, le jury lui a pré- 

 féré une jument de 6 ans, Quinine, née et 

 élevée dans la Manche, présentée par la 

 maison Roy. 



La Bretagne s'est, du reste, partagée dans 

 cette classe les principaux prix avec la 

 Manche, pays de production par excellence 

 de [toute la Normandie. Qui l'eût cru? En 

 dehors du 1" prix dans les 4 ans, elle a 

 remporté dans la division des vieux che- 

 vaux un 2° prix, avec lioi-dcs-Geni'ls, un 

 ravissant petit cheval bai,l".B4, né à Corlay 

 (C6tos-du-Nord), appartenant à M. le comte 

 Henri de Robien, élevé et dressé par lui; et 

 un i' prix avec un cheval gris de fer bien 

 soudé dans ses membres, né et élevé dans 

 les Côtes du-Nord. Le lauréat de la Manche, 

 dans cette deuxième divi.sion, a été Quadrige, 

 alezan, J^.Si, élevé par M. Leblond, proprié- 

 taire à Cherbourg, à qui a été attribué le 

 l'"' prix. 



Voilà du coup l'élevage du cheval de luxe, 

 en Bretagne, réhabilité. .Nous faisons 

 amende honorable, l'ayant souvent critiqué, 

 quoique breton d'origine. 



11 n'y a pas peut-être un pays en France 

 où l'on ait plus l'amour du cheval qu'en 

 Bretagne ; pourquoi 1 élevage y progresse-t-il 

 si peu? La Vendée, le Centre ont marché à 

 grands pas depuis une dizaine d'années, sur 

 les traces de la Normandie, la Bretagne res^te 

 stationnaire. Cependant l'éleveur breton 

 plus que tout autre est un pratiquant. Tout 

 le monde, au chAteau comme à la ferme,[sait 

 monter, conduire, atteler, soigner un che- 

 val. Dans les concours ce sont les proprié- 

 taires qui présentent eux-mêmes leur che- 

 vaux. Ce sont les paysans de la montagne, 

 les gars de la Cornouailles et de Corlay qui 

 sont les jockeys du pays. La course est par- 

 tout en Bretagne. Elle est le complément 

 obligé des baptêmes, des noces, des pardons, 

 c'est-à-dire de toutes les réjouissances pu- 

 bliques ou privées; elle est dans les mœurs 

 du Breton comme dans celles de l'Arabe. 



Les femmes ont la même pa;ision pour 

 le cheval et les bêtes en général que les 

 hommes. Toutes les fermières ont autour 

 d'elles de nombreux animaux qui font pour 

 ainsi dire partie de la maison. Quelques 

 châtelaines portant de grands noms histo- 

 riques sont des éleveuses convaincues et 

 d'une haute compétence. Je citerai M"" Cam- 

 bacérès, duchesse de Feltre, qui dirige elle- 

 mêraedans son domaine de la Roche Goyon, 

 près Lamballe (Côtes-du-Nord), avec une 

 remarquable entente une importante exploi- 

 tation d'élevage, et le célèbre haras de pur 

 sang de Fercocq, renfermant au 1" janvier 



de l'année courante, deux étalons et vingt- 

 quatre poulinières. 



Pourquoi avec de pareils éléments et un 

 sol favorable en dehors des landes et des 

 terrains rocailleux le succès est-il aussi long 

 à venir'.' 



Nous avons dit, dans une autre circons- 

 tance, que l'on avaiteu tort, dans le Finistère 

 et les Côtes du-Nord, d'abandonner piesque 

 complètement l'élevage du cheval de trait, 

 qui seul avait fait jusqu'à ce jour la répu- 

 tation hippique^de la Bretagne, facile à élever, 

 de vente courante et rémunératrice, re- 

 cherché par le commerce, l'industrie et les 

 services publics. 



Mais le Breton poussé par la tarentule 

 de l'ambition a voulu, comme ses voisins, 

 le Normand et le Vendéen, faire aussi bien 

 le cheval de luxe. Les éleveurs de la mon- 

 tagne ont rêvé pour le petit bidet breton de 

 brillantes destinées. Ils ont demandé à 

 l'administration des Haras des pur sang an- 

 glais, sans songer qu'il leur fallait d'abord 

 améliorer la population femelle par un 

 croisement avec l'étalon arabe, le bidet bre- 

 ton étant un mongol dégénéré qui s'affine 

 admirablement au contact de l'étalon orien- 

 tal ; puis ensuite, pour obtenir la taille, avec, 

 l'anglo-arabe ou le Norfolk qui réussit assez 

 bien en Bretagne, et ne donner qu'après 

 trois à quatre générations les meilleures 

 pouliches améliorées au pur sang anglais ou 

 au demi-sang anglo- normand. 



L'habitude routinière en Bretagne est de 

 vendre à 3 ans les pouliches à la remonte 

 pour ne conserver comme poulinière que 

 la vieille jument fatiguée, usée à qui l'on 

 donne ainsi ses invalides et qui ne produit 

 rien qui vaille. Alors le moyen le plus 

 prompt, la voie la plus directe est d'acheter 

 en y mettant le prix — ce qu'il f st bien dif- 

 ficile d'obtenir en Bretagne — des pouli- 

 nières confirmées de bonne origine et de 

 les accoupler judicieusement à un étalon de 

 choix. De cette façon, le résultat est plus 

 vite obtenu. 



C'est ce que font d'ailleurs depuis quel- 

 que temps des éleveurs mieux inspirés et 

 plus en situation. Le très important concours 

 provincial de Saint-Brieuc, organisé sous 

 les auspices de la Société des Agriculteurs 

 de France, qui eut lieu au mois de juin 1 806, 

 nous avait déjà fait entrevoir ces progrès. 

 Nous avons • remarqué là les chevaux de la 

 montagne que nous savions quinteux, indo- 

 ciles et souvent décousus parce qu'ils 

 étaient trop poussés dans le sang, se con- 

 duire pendant cinq jours durant en véri- 

 tables chevaux de concours, accomplissant 

 sagement leurs épreuves tout en conser- 

 vant l'énergie inhérente à leur race. Le type 

 accusait déjà d'heureuses modifications ; la 

 plupart des [concurrents 'avaient la tête dis- 



