S16 



Danger de cïIvTainks guaines dans la ration des animai x 



DANGER DE CERTAINES GRAINES 



DANS LA RATION DES ANIMAIX 



L expérience est une denrée qui coûte 

 généralement un tel prix, qu'il est au 

 moins charitable de faire profiter son 

 prochain de celle que l'on vient d'ac- 

 quérir. 



Donc, agriculteurs mes frères, écoutez 

 ma petite histoire et lirez-en profit. Quant 

 à moi, je paie assez cher le plaisir de 

 vous la raconter pour ne plus l'oublier. 



Après mes battages, j'avais au grenier 

 12 ou 15 sacs de blé cassé, et ces frag- 

 ments de blé me paraissaient si propres, 

 si peu mélangés de graines étrangères, 

 que, tout en maugréant contre la batteuse 

 qui m'avait fait un pareil déchet, je me 

 disais : « Puisque, cette année, le blé se 

 vend un si bas prix qu'il est, dit-on, avan- 

 tageux de le convertir en viande en le 

 faisant consommer aux bestiaux, je ne 

 perdrai rien ou presque rien du fait de 

 ce mauvais fonctionnement de ma bat- 

 teuse : au lieu d'envoyer au moulin du 

 blé intact, je vais faire mettre en farine 

 le grain brisé, et les bestiaux me le paie- 

 ront, en somme, aussi cher que du bon 

 blé. » Je savais que les volailles mangent 

 peu volontiers ce blé brisé; elles le refu- 

 sent même absolument, et puis, enfin, ma 

 machine m'en avait tellement laissé qu'il 

 m'aurait fallu bien plus de volailles que 

 j'en ai pour arriver à tout consomnitr. 



Comme j'avais des agneaux à engrais- 

 ser, je ne crus pas pouvoir mieux faire 

 que d'utiliser à cet effet la farine fournie 

 par mes 12 ou 13 sacs de blé brisé. 



Il en fut donc distribué d'abord à 61 

 agneaux qui tétaient encore leurs mères 

 et qui, en plus, mangeaient du regain de 

 luzerne, de l'avoine aplaiie, des bette- 

 raves, des pommes de terre, des topi- 

 nambours et du son. 



Pendant tout le temps que dura l'en- 

 graissement, je remarquai à plusieurs 

 reprises que ces agneaux ne grossissaient 

 pas comme ils auraient dû le faire. Us 

 étaient relativement assez gras, mais ils 

 restaient petit?, quoiqu'ils fussent d'ex- 

 cellente race, de forme parfaite, et quoi- 

 que aucun soin ne leur eût été épargné. 



Je faisais suppositions sur suppositions 

 pour [n'expliquer leur mauvais éiat, elje 

 ne savais (]u'en penser, car ils ne paru- 

 rent jamais malades, sauf trois ou quatre 



qui le devinrent légèrement, et cela pen- 

 dant les derniers jours seulement. 



Bref, au lieu d'être expédiés à 4 mois et 

 1 semaine pour la Villelte, comme ils 

 devaient primitivement l'être, ils ne par- 

 tirent qu'à 4 mois et .'i semaines, et encore 

 les quatre qui semblaient malades durent 

 rester ; ils avaient été pris de raideur dans 

 le train de derrière, et ils auraient fait 

 tort aux autres par leur démarche de 

 vieux parah'tiques. 



Leurs frères de l'année précédente pe- 

 saient 32 kilogr. le jour de leur départ; 

 eux ne pesaient que 28 kilogr. et ils 

 avaient î 3 jours de plus. Ils avaient pro- 

 duit net, l'an dernier, 1,722 francs, et 

 cette année le même nombre ne produi- 

 saient net que 1,336 francs, alors que le 

 prix de la viande de mouton était au 

 moins aussi élevé cette année que l'an 

 dernier, ou même plus élevé. Voilà donc 

 cette année, par comparaison avec la 

 même opération faite il y a un an, quinze 

 jours de nourriture dépensée en plus et 

 386 francs touchés en moins. 



Pendant que ces agneaux faisaient la 

 fin que je viens de raconter, d'autres, 

 plus jeunes de un mois, commençaient 

 leur engraissement et consommaient, 

 OLitre le lait et le fourrage, de l'avoine 

 aplatie, des betteraves, du son et de la 

 fameuse farine de blé brisé. Peut-être la 

 ration de celte farine était-elle pour eux 

 plus forte que pour le premier lot; tou- 

 jours est-il que l'opération fut plus désas- 

 treuse encore, mais au moins elle m'amena 

 à découvrir le pot aux roses. 



J'entre un jour dans la bergerie où 

 étaient ces agneaux. Je ne les voyais 

 guère que tous les huit jours, et j'avais 

 déjà remarqué que, comme ceux du pre- 

 mier loi, ils ne profitaient pas comme ils 

 auraient dû le faire avec la nourriture 

 qu'on leur donnait et les soins qu'ils rece- 

 vaient. Ce jour-là, je fus frappé de leur 

 allure bizarre : plusieurs dormaient bien 

 tranquillement, mais d'autres sautaient, 

 gambadaient, s'arrêtaient, se cachaient 

 sous les augeltes, puis, regardant et sur- 

 tout écoulant comme s'ils avaient eu dos 

 hallucinations, ils recommençaient à sau- 

 ter et à gambader; ou bien ils frappaient 

 du pied comme quand, durant l'été, ils 



