LA CANNE A SUCRE DE CHINE OU SORGHO SUiUlÉ 



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située, comme l'ile de Porquerolles, dans 

 la commune d'Iiyères. Mais il y avait 

 quarante ans de (;ela et je n'ohiins que 

 des renseignements vagues. Je me de'- 

 cidai alors à remonter à la source et à 

 m'adresser, par l'intermédiaire d'un ami 

 commun, M. Raoul Paget, notaire, au fils 

 de M. de lîeauregard lui-même. 



Yoici ce qu'à la date du 1(3 mars 1809, 

 m'écrivait Al. Paget: 



M. de Beauregard père a cultivé le sorgho 

 environ de ISoO à 1857 ou iS60. 11 cherchait 

 à faire non du sucre, mais de l'alcool. 



r.a seule raison qui l'a contjaiut à renon- 

 cer à cette culture est la trop grande irré- 

 gularité dans la fermentation des moûts. 



Li's cannes étant coupées, on les broyait 

 sous des meules et le jus obtenu était versé 

 dans des cuves où on le laissait fi'rm''nter 

 pour obtenir l'alcool. Par un phénomène 

 que personne à l'époque n'est parvenu à 

 expliquer, jamais deux cuves n'ont donné 

 une fermentation identique. Il arrivait 

 même que trois cuves éiant remplies avec 

 du jus provenant d'une même pressée, l'une 

 atteigi.ait un degré de fermentation très 

 élevé, l'autre moindie, et la troisième ne 

 fermentait pas du tout. 



Les chimistes les plus distingués de 

 l'époque ont été envfiyés par le gouverne- 

 ment pour suivre les expériences de M. du 

 Beauregard; leurs études sont restées vai- 

 nes ; ils n'ont pu trouv. r aucun remède à 

 ce mal. 



Par suite, ce':te industrie devenait trop 

 aléatoire, elle comportait un déchet excessif, 

 et M. de Beauregard dut y renoncer à son 

 grand regret : car lorsque les résultats 

 étaient bons, ils étaient superbi-s. On obte- 

 nait de l'alcool à 90 degrés et même à 

 93 degrés. 



M. de Beauregard estime que la chimie 

 a fait depuis l'époqus où son père se livrait 

 à ces expériences, de tels progrès qu'il est 

 possible et même probable qu'on dispose 

 aujourd'hui du moyen de régler ces fermen- 

 tations. 



En ce cas, l'affaire serait des plus rému- 

 nératrices. 



La culture de la canne à sucre deCliiueest 

 très simple et peu coûteuse. Elle demande 

 un terrain riche et naturellement frais; on 

 peut suppléer au manque de fraîcheur par 

 l'arrosage, mais ceci audétrimentdel'alcool. 



L'inconvénient de cette culture est 

 d'épuiser énormément le sol. 



En même temps, j'apprenais que des 

 essais nombreux avaient été faits dans les 

 Landes et surtout dans la plaine de la 

 Garonne ; qu'à'l'ouhiuse unesociété s'était 

 formée à un capital relativement impor- 



tant pour recevoir, acheter et travailler 

 les cannes, comme les sucreries, dans le 

 nord, achètent et travaillent les hette- 

 raves apportées à l'usine par les cultiva- 

 teurs. 



Les essais s'arrêtèrent et la société 

 formée ne reçut aucune canne à triturer. 



11 eut fallu au préalable agir comme 

 dans les régions betteravières où une 



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100. 



Sordio sunrii hàtif du Minnesota. 



usine ne s'inslalle qu'après avoir passé 

 des contrats de culture avec les agricul- 

 teurs du pays. 



Pendant ces recherches où je ne re- 

 cueillis que des renseignements peu 

 précis à l'exception toutefois de ceux 

 donnés si obligeamment par M. de Beau- 

 I regaid, le temps marchait, et pour ne pas 

 perdre uneannée, je semai en pépinière et 

 sur place de la graine de sorgho sucré, 

 variété hàlive du Minnesota (fig. 10(i), de 

 manière à utiliser mon terrain au fur et à 



