A PROPOS DU TROISIEME CONGRES INTERNATIONAL 



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A PROPOS DU TROISIÈME CONGRÈS INTERTATIONAL 



DES DIRECTEURS DE STATIONS AGRONOMIQUES 



ET DE LABOnATOIllES AGRICOLES 



Au moment où paraitronl eus lignes, le 

 (roisième Congrès inlernalional des di- 

 recteurs de Stations agronomiques clôtu- 

 rera sa session ouverte lundi dernier, sous 

 la présidence de M. Casimir -Perler. 



Nous résumerons prochainement les 

 intéressantes discussions qui ont occupé 

 les séances du Congrès. Aujourd'hui nous 

 jetterons un coup d'œil sur l'origine, le 

 développement et la répartition des Sta- 

 tions agronomiques et des Laboratoires 

 agricoles sur le continent et dans les pays 

 d'outre-mer. 



Les recherches expérimentales sur la 

 production agricole, qui forment la tâche 

 capitale des Stations, ont pris naissance 

 en France. En introduisant, en 1778, la 

 balance dans son domaine du Vendô- 

 mois, Lavoisier inaugurait une ère nou- 

 velle pour l'agriculture, se proposant, en 

 partant du poids des semences, des ré- 

 coltes, du bétail et des produitsanimaux, 

 de réunir les éléments de la statique chi- 

 mique de la production végétale et ani- 

 male. 



La note inédite retrouvée en 1861 par 

 J.-B. Dumas, dans les papiers de l'Acadé- 

 mie des sciences, nous a révélé la concep- 

 tion géniale du fondateur de la Chimie, 

 sur l'étroite union du monde minéral au 

 monde animal par l'intermédiaire des 

 végétaux. Cette note renferme, en subs- 

 tance, le priigramme des expériences qui 

 devaient conduire les agronomes moder- 

 nes: Liebig, Boussingaull, pour ne parler 

 que des morts, à la connaissance des lois 

 naturelles de l'agriculture. De l'œuvre 

 agricole de Lavoisier, il ne reste malheu- 

 reusement que le mémoire lu par lui en 

 1788 à la Société d'agriculture de Paris. 

 Dans ce mémoire, il nous apprend qu'il a 

 consacré dix années consécutives à la 

 mise en valeur du sol pauvre du Vendu - 

 mois et à la détermination par la balance 

 des éléments de la culture de son do- 

 maine (récoltes, fumier, bétail). La mort 

 à jamais odieuse de ce grand , homme a 

 sans nul doute retardé d'un demi-siècle 

 les progrès de l'agronomie et de l'agri- 

 culture. 



En 181)7, J.-B. Boussingault quittait le 

 décanal de la Faculté des sciences de 



Lyon, et insliluait à Bechelbronn, do- 

 maine de 150 hectares appartenant à sa 

 famille, les admirables recherches con- 

 nues de tous, et qui ont fondé la science 

 agricole expérimenlale. A la mort de son 

 beau-père, M. Le Bel, les terres de 

 Bechelbronn ayant été divisées, J.-B. 

 Boussingault construisait à MerkwiUerune 

 ferme expérimentale et prenait résidence 

 dans le vieux couvent du Liebfraiienberg, 

 où il installa son laboratoire et sa bi- 

 bliùlhèque. Pendant 33 ans, à Bechel- 

 bronn ou à Merkwiller, il ^continua sans 

 relâche, sur la végétation, sur la consti- 

 tution des sols, surrinducnce de-s engrais, 

 sur l'alimentation du bétail, l'application 

 de la métliode expérimentale à l'étude 

 des problèmes agronomiques. 



Vers la même époque. Sir J. Bennet- 

 Lawes, en 1838, créait le laboratoire et 

 les champs d'expériences de Rolhamsted, 

 où il poursuit depuis plus d'un demi- 

 siècle sans interruption, avec la collabo- 

 ration du D' Gilbert, les travaux scienti- 

 fiques et les expériences qui ont rendu 

 célèbre dans le monde entier les noms 

 des deux éminents agronomes. 



L'institution des Stations agronomiques 

 proprement diles a été l'œuvre de l'Alle- 

 magne. Ces dernières diffèrent des créa- 

 tions de Bechelbronn et de Rolhamsled, 

 en ce que tout en considérant les recher- 

 ches expérimentales dans le laboratoire, 

 dans le champ ou dans l'étable d'expé- 

 riences, comme l'obj-t principal de leur 

 tâche, les Stations prenant contact direct 

 avec les cultivateurs, sont ouvertes aux 

 praticiens pour les travaux analyti- 

 ques et pour les conseils techniques dont 

 ils peuvent avoir besoin. Les cultivateurs 

 y font analyser leurs sols, leurs se- 

 mences, leurs engrais, leurs récoltes ; les 

 éleveurs, les denrées alimentaires ou les 

 produits de leur bétail. 



Sous l'inspiration du grand mouvement 

 agricole provoqué par J. de Liebig, de 

 1840 à 1830, et à l'instigation de Siock- 

 hardl et de Crusius de Sahlis, la pre- 

 mière Station agronomique, dans l'accep- 

 tion du nom, fut organisée à Mœckern 

 (Saxe) en 1831, et la direction en lût con- 

 fiée à E. de Wolff. Chaque année, à par- 



