OF THE AURORA BO REALIS. 29 



dissipoient du cote dii sud, c'etoit une grande clarte dans le ciel, qui montoit quclquefois jusqu'a 30 

 degres au dessus de l'horizon, k peu pres comme quand la luue est prete a se lever, quelquefois plus 

 rougeatre, et quelquefois plus brillante ou plus blanche. Ces entreviies ne duroient gui're au dela de 

 trois ou quatre minutes, parce qu'un nouvel amas de brouillard en reprenoit la place, et si celui-ci 

 veuoit a etre dissip6 par le vent, il en succtdoit bien-tot un autre qui nous empechoit de voir 

 l'horizon, et meme les autres vaisseaux de la compagnie. Et pour vous faire mieux compreudre I'effet 

 de ces brouillards dans la saison ou je passai le Cap de Horn, j'aurai l'honneur de vous dire, que 

 quelquefois nous ne nous voyions point reciproquernent entre les trois navires, et que d'autres monieus, 

 lorsque nous nous croyions le plus £loignes les unes des autres, nous en deeouvrions les girouettes qui 

 paroissoient assez proches, sans voir le corps du vaisseau, et que quelquefois nous voyions le corps du 

 vaisseau, et une partie de la mature, sans rien apercevoir de tout le reste. Un moment apres nous ne 

 nous voyions plus, et vous devez imaginer que c'est comme par une fenetre qu'on y decouvre les objets, 

 et qu'ou les y perd avec la meme promptitude qu'on les avoit vus, et lorsqu'on s'y attend le moins. 

 C'est ce qui arrivoit aussi ;\ l'egard de tout l'horizon, par ce brouillard qui nous accompagna depuis les 

 40 degres de latitude sud, en allant vers le Cap de Horn, jusqu'a pareille hauteur apres l'avoir double. 

 Je passai le Cap dans le mois de Mars et partie d'Avril de 1'aunee 1745. Mais suivant ce que j'appris 

 de ceux qui avoient fait plus tot la meme traversee, c'est-a-dire, aux mois de Janvier et de Fevrier, les 

 brouillards n'y sont pas alors si communs, ou meme y sont-ils assez rares. Mais en pareille saison on 

 ne peut guere s'apercevoir de ces aurores, parce que le crepuscule n'a pas le temps de finir, celui du 

 matin se confondant avec celui du soir. Je pense qu'elles doivent etre frequentes dans l'hiver de cet 

 hemisphere, puisque toutes les fois que les nuages le permettoient, et que le ciel venoit a se decouvrir 

 du cote du pole, j'en apercevois quelque chose. Pour ne pas m'y tromper, je comparois cette partie ou je 

 voyois la clarte, aux autres parties du ciel, en attendant qu'il s'y fit quelque ouverture de cote ou d'autre. 

 II me falloit quelquefois attendre plus de deux heures, et pour lors je ne me fiois pas a ma comparaison. 

 Quant a 1'heure ou paroissoit cette aurore, j'aurai l'honneur de vous dire, que je restois d'ordinaire sur 

 la gaillard jusqu'a minuit, et que j'en ai quelquefois vu la clarte jusqu'a pareille heure, mais le plus 

 souvent c'etoit jusqu'a dix heures, et ce ne'est que deux ou trois fois que je l'ai apercue plus tard. Je 

 faissoit aussi attention a l'etat de la lune, et ^ voir si ce que j'apercevois nY'toit pas plustot un effet de 

 la reflexion de sa lumiere sur le brouillard delie des particules de glace repandues dans l'atmosphere, 

 qu'une veritable aurore, et ce n'est que lorsque la lune etois sous l'horizon, que je la regardois comme 

 telle. Je la lis observer aussi aux offieiers du vaisseau, qui jusqu' alors n'avoient pas fait attention h un 

 pareil phenomene. Je serois charme de pouvoir vous donner de plus amples instructions sur ce sujet, 

 et vous pouvez etre persuade, &c. 



From the statements of Don Ulloa we see reasons •wh}' the aurora should seldom 

 be seen in the southern hemisphere by navigators, even if they were of frequent 

 occurrence ; for the antarctic seas are very seldom visited except at those seasons 

 of the year when the shortness of the nights, and the presence of a strong twilight, 

 would prevent their being seen ; and at other seasons, removed more or less from 

 their mid-summer, the prevalence of constant and dense fogs would be very unfa- 

 vorable for observation. It is not, therefore, conclusive evidence against the occur- 

 rence of such exhibitions in the southern high latitudes, that whalers and other 

 navigators, who double Cape Horn, so seldom see any signs of the aurora. But the 

 long continuance in those seas of the several exploring expeditions which have 

 recently visited them, affords better means of determining the character of the 

 aurora australis. In the antarctic cruise of Captains Wilkes and Hudson, during the 

 summer months of 1839 and 1840, namely, the months of December, January, 

 and February, mention is made of auroras, and the accompanying descriptions leave 

 no doubt that the phenomena are similar to those of the aurora borealis. Some 

 of the exhibitions were striking and interesting, showing a very active state of the 

 cause, whatever it may be, although no instance is given where the combination of 



