X PROLOGO 



del Fray Aparicio; en 1352 y 1353 para una fecha y un nombre, en 

 1427 para la latitud de Guamanga y en 1590 para la fecha de la muerte 

 del Inca Garcilaso. En 1138 omite el nombre del conquistador, en 

 1 1 93 se ve que no podia acordarse del nombre de una fruta, en 1274 

 admite que habia olvidado los nombres de ciertos bienhechores reli- 

 giosos que estan, sin embargo, en el Libro de la Vida. 



Hemos visto que Leon Pinelo, primer bibliografo del Nuevo Mundo, 

 califico a la obra de Vazquez como la mas preciosa contribucion hecha 

 hasta entonces a la literatura sobre las Indias. Aun con este retardo 

 de tres siglos en su publicacion no se debe considerar, de ninguna 

 manera, como pura curiosidad historica. Claro es que su interes 

 principal es geografico: el libro es un viaje descriptivo de la America 

 espanola en 1612a 1 621 tan detallado que puede servir como autoridad, 

 aun en cuestion de fronteras historicas. Vazquez anade diversos docu- 

 mentos originales, entre ellos el texto esencial de cartas oficiales (275, 

 414, 416, 557) y con gusto especial narra las hazanas de audaces con- 

 quistadores como Hernando de Cifontes (161 1 sqq.), para que, como 

 dice despues de su alabanza de los primeros exploradores venezolanos: 

 "en adelante reciban el premio de sus trabajos" (267). Los botanicos 

 se regocijaran leyendo sus descripciones de plantas, como el "arbol 

 peregrino," que produce leche (283); su elogio a la eficacia de la 

 quinina (171 7) y a la utilidad universal del cocotero (779) en las Indias 

 Orientales, que trata porque eran dependientes de la administracion 

 mexicana. Se interesa mucho tambien en las maneras de preparar 

 productos vegetales como el anil (674 sqq.) y el tabaco (146). Las 

 minas le fascinaron: sus narrativas sobre las operaciones en Huanca- 

 velica, Oruro, Potosi y otros centros mineros complementan admira- 

 blemente a Acosta (1467) y, en efecto, constituyen la mejor descripcion 

 de la explotacion de minas americanas en esa epoca. 



Pero son los antropologos los que se interesaron primero en la resu- 

 rreccion de Vazquez. En 1931 el Dr. C. H. De Goeje publico en "De, 

 West-Indische Gids," los capitulos sobre los Araucas y Caribes (183— 

 187) en texto espaiiol con una traduccion al holandes. Aun mas 

 importantes quiza son los datos sobre los poco conocidos Indios Pam- 

 pas, Charruas y Guaicurus; el Indice, especialmente bajo "Indios," 

 guiara al investigador de estas y otras tribus. Vazquez aumenta tam- 

 bien mucho nuestros conocimientos de las lenguas indias (v. el Indice). 



Sin embargo, tal vez el valor principal del Compendio es el fiel 

 cuadro que nos presenta de la administracion colonial espanola. El 

 libro es un manual indispensable para todo investigador en esta materia 

 y Vazquez no se limita al mecanismo del gobierno: el honrado y sincero 

 carmelita es un critico intrepido; censura siempre las flaquezas y la 



