WHOLE VOL. VAZQUEZ DE ESPINOSA 47 



perlas, fundan vn pueblo que llaman Rancherias, donde todas las 

 noches las canoas, que son vnas fragatas grandes de vela Latina, dan 

 fondo, pero aunque son fragatas de porte de mil y quinientas fanegas 

 de trigo, o maiz, en este trato de la pesca de las perlas las llaman 

 canoas; y para ser vno senor de canoa ha de tener por lo menos doze 

 negros de pesca, sin el Capitan dellos, que es negro diestro en el oficio, 

 y el Canoero, que es el Piloto Espafiol y el Mayordomo, y teniendo 

 estas calidades es vno senor de canoa, aunque de ordinario anda mas 

 gente en cada canoa en la pesca. 



128. Dado fondo las canoas junto a las Rancherias a la noche 

 vienen los negros Pescadores, y cada vno ofrece en su concha las per- 

 las que ha sacado aquel dia, y acabada la oferta de la concha que ha 

 recibido el Mayordomo, tiene cada senor de canoa en su casa, 6 

 Rancheria vna sala, o quarto grande, a modo de enfermeria, que 

 llaman carcel, donde todos los negros tienen sus camas y duermen 

 encerrados debaxo de llaue, porque aun para la pesca de las perlas 

 es necessaria la castidad, de tal suerte, que si otra cosa huuiesse 

 en alguno, no podra pescar, ni zabullirse debaxo del agua, sino que 

 se queda encima como corcho. Para los que no han sacado a gusto 

 del amo, o son trauiesos, tienen en sus dormitorios, o carceles, grillos y 

 prisiones, y los castigan, agotan y brean cruel, e inhumanamente; 

 accion bien agena de la profession Christiana, si bien para lo que 

 toca a aquel oficio todo es menester, porque de otra suerte no harian 

 cosa. 



129. El dia siguiente sale el Canoero con su quadrilla, y se embarca 

 en su fragata, 6 canoa, y se haze a la vela para el Ostial, b Placel de 

 perlas, que de ordinario esta de tierra vna legua y media, dos, y mas, 

 y da fondo en el Placel, y ai Canoeros tan diestros, y de tan buen tino, 

 que auiendo dexado la tarde antes vn cuchillo a proposito en el dicho 

 Placel, tiene tan marcado el Canoero el lugar donde lo dexo, que en 

 viendose en el parage, yendo a la vela da fondo, y manda a vno de los 

 negros saque el cuchillo que dexo el dia antes, y esto es en ocho, diez y 

 doze bragas, y en catorze, conforme es el Placel, como el del Macanao, 

 que esta en tantas. Quando se zabullen debaxo del agua, lleuan vna red 

 pequeiia, 6 chinchorro, que con vn cabo queda atado a la Canoa, y 

 andan debaxo del agua, cogiendo las conchas, y metiendo en la dicha 

 red, b chinchoro, y luego con presteza por el mismo cabo suben arriba, 

 y auiendo resollado y descansado vn poco, lo suben arriba, y vaziadas 

 cada vno en su lugar, bueluen de nueuo a zabullirse, y desta suerte 

 andan hasta la tarde que acaban su tarea, y bueluen a su rancheria a 

 dormir. 



