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zwischen beiden erscheint ein Stück des merkwürdigen Bismarck- 

 gebirges. Was diese bis jetzt unerforschten Gebirge au natur- 

 wissenschaftlichen Schätzen bergen mögen, das entzieht sich 

 heute noch jeder Vermutung. 



Alles, was das Auge ringsum erblickt, Berge, Thäler und 

 Ebene, das ist bedeckt und überzogen von einer dichten und 

 schweren Decke üppigen Urwaldes, der hier und da von savannen- 

 ähulichen Grasflächeu unterbrochen wird. Die mannigfachsten 

 Formen und Arten setzen diesen Urwald zusammen, aber sein 

 Charakter, wie der der ganzen Flora überhaupt, ist ein fast 

 rein indomalayischer und hat gar nichts australisches an sich. 

 Dies ist eine Wirkung und Folge des Klimas. Die Regenzeit 

 dauert ziemlich lang, von November bis April, dagegen fällt oft 

 in den trockenen Monaten wochenlang kein Regen. Die meteoro- 

 logischen Verhältnisse sind ziemlich verwickelt und wirken oft 

 sehr lokal; die Astrolabebucht ist z. B. ganz den Wirkungen 

 des NW-Monsuns ausgesetzt, während das Land weiter nach 

 Osten unter der Herrschaft des SO-Passates steht. 



Das Pflanzen- und Tierleben konzentriert sich fast aus- 

 schließlich auf die Regenzeit. 



Die Tierwelt von Neuguinea, namentlich die Säugetier- 

 welt, macht einen höchst archaistischen Eindruck. Wir werden 

 hier plötzlich um Hunderttausende, vielleicht Millionen von 

 Jahren in eine sehr frühe Eutwicklungsepoche unserer Erde 

 zurückversetzt und sehen in den dortigen Beuteltieren noch 

 sozusagen die Ur- und Stammeltern unserer heutigen Säugetier- 

 welt leibhaftig und lebendig herumlaufen, Formen, die wir in 

 Europa nur noch in Versteinerungen finden. Diese altehrwürdige 

 Säugetierfauna ist aber infolge unserer Naturgesetze und der 

 veränderten äußeren Lebensbedingungen im Ab- und Aussterben 

 begriffen, wie durch die große Arten- und Individuen -Armut 

 bewiesen wird. Mit der durch uns jetzt begonnenen Aufschließung 

 und Kultur der Insel wird der Untergang der alten und das 

 Entstehen einer neuen Fauna durch künstliche oder natürliche 

 Einwanderung in rapider W-'eise begünstigt. Die Vorläufer der 

 neuen Fauna, die Pioniere sozusagen, haben sich in Gestalt von 

 Ratten und Mäusen schon eingefunden. 



An wilden Säugetieren wurden nur 12 Arten, darunter 

 8 Beuteltiere, erbeutet, eine überaus große Artenarmut gegen 



