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I. 



Alles Lebendige besteht aus kleinen lebenden Elementar- 

 teilen, Zellen genannt. Von den kleinsten Lebewesen an der 

 Grenze der Sichtbarkeit bis zu den Kiesen der Pflanzen- und 

 Tierwelt und bis zum Menschen knüpft alles Leben an kleine, 

 mehr oder minder selbständige Wesen an, die entweder ein 

 p]inzeldasein führen oder zu einem Zellenstaat verbunden sind 

 und die höheren Organismen zusammensetzen. Bau und Leben 

 dieser Elementar Organismen zeigen eine große Zahl bis 

 ins kleinste übereinstimmender Momente, so daß, wenn wir eine 

 Pflanze oder ein Tier in Bezug auf die Elementarorganismen 

 studieren, uns nicht nur die Einzel thatsache, die wir heraus- 

 bringen, interessiert — nein ! — unser Interesse ist auf das 

 höchste gespannt, denn wir wissen, das Gefundene gilt — ent- 

 sprechend modifiziert — für alles Lebendige, also auch für den 

 Menschen, der uns ja doch das Haupträtsel ist. 



Die ganze lebende Natur stellt also in Bezug auf ihre 

 Bausteine eine Einheit dar. Alle Lebensvorgänge, Bewegung 

 und Empfindung, Ernährung und Ausscheidung, Vermehrung, 

 Krankheit und Tod laufen an diesen Zellen ab ; sie sind die 

 L e b e n s h e r d e. 



l)a alle die höheren Organismen konstituierenden Ele- 

 mente von einer Zelle, der sogenannten Eizelle, durch wieder- 

 holte Teilungsprozesse ihren Ursprung nehmen, und da diese 

 Eizelle bei der Reife vom mütterlichen Organismus sich loslöst, 

 so ergeben sich hieraus zwei neue Fundamentalgesetze: 



Alle Lebewesen sind in der ersten Zeit ihres 

 individuellen Daseins, wenigstens der Form nach, 

 absolut gleich. Sie haben den Formwert einer Zelle, 

 wie ihn die Einzelligen zeitlebens behalten; 

 und : 



Jedes Lebewesen steht durch die Eizelle mit 

 seinen Vorfahren direkt im Zusammenhange. 



Langsam haben sich diese großartigen Anschauungen ent- 

 wickelt: Nachdem schon im vorigen Jahrhundert die mikroskopi- 

 schen Bläschen gesehen worden waren, nachdem C. E. v. B a e r 

 1827 die Eizelle der Säugetiere entdeckt hatte, stellten 18ü8 

 und 1839 Seh leiden und Schwann die Zellentheorie auf. 

 Besonders der von unserer Gesellschaft preisgekrönte Schwann 



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