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Aber die tiefere B'rage lautet: Siud denn die Lebens- 

 vorgäuge selbst physikalisch-chemiscli zu begreifen? 

 Treffen wir hier nicht auf etwas Besonderes, von allem Leblosen 

 im Wesen Verschiedenes? 



Nun hat sich die exakte Naturwissenschaft in unserm Jahr- 

 hundert zu einer großen p]inheit sidee durchgerungen, die 

 alle Naturerscheinungen umfaßt, und dieser die ganze moderne 

 Pli3"sik und Chemie beherrschende Grundgedanke ist merkwürdiger- 

 weise zuerst von einem Biologen, dem Arzte Robert 

 Mayer (1842) erfaßt und in seiner ganzen Bedeutung erkannt 

 worden. Und ein Biologe war es, der allerdings auch zu den 

 größten Physikern zählt, H e 1 m h o 1 1 z , der den M a y e r 'sehen 

 Satz auffaßte und mit genialer Meisterschaft zur Geltung brachte. 



Rob. Mayer kam durch Erwägungen verschiedener 

 physiologischer Vorgänge auf den Gedanken, daß die Wärme 

 sich in andere Kräfte umsetzen könne und erkannte bald, daß 

 dies auch von den übrigen Naturkräften gilt, und heute sind 

 wir der Überzeugun g, daß chemische und mechanische 

 Vorgänge, Schall, Wärme, Licht und Elektrizität 

 nichts anderes sind als bestimmte B e w e g u u g s - 

 Vorgänge materieller Teilchen. 



Jedes bewegte Teilchen hat die Fähigkeit, ein anderes 

 ruhendes in Bewegung zu versetzen, es kann Arbeit leisten — 

 und wir sagen von ihm, es hat lebendige Kraft oder kine- 

 tische Energie. 



Oder auch: Die Teilchen eines Körpers können unter ge- 

 wissen Umständen, unter bestimmten Bedingungen eine Bewegung 

 hervorbringen, wie ein auf eine gewisse Höhe gehobener Stein, 

 wenn er losgelassen wird, oder wie die Sprengkraft des Pulvers, 

 wenn es auf eine bestimmte Temperatur gebracht wird — . und 

 wir nennen dies dann Spannkraft, oder potentielle Energie. 



Wenn alle Naturvorgänge Bewegungsprozesse sind, so sind 

 natürlich auch deren Ursachen Beweguugsvorgänge; es kann 

 demgemäß auch keine Energie von selbst entstehen, es kann 

 auch keine verschwinden, sie kann nur in eine andere umge- 

 wandelt werden. So wird die chemische Energie im Ofen der 

 Dampfmaschine in Wärmeenergie umgewandelt; diese erzeugt 

 die potentielle Energie des Dampfes, der die mechanische 

 Bewegung verursacht; und diese kann wieder in elektrische 



