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Energie inngewanrlelt werden: Überall gilt das schon von Mayer 

 erkannte große Gesetz, daß bei der Umwandlung niemals 

 Energie verloren oder gewonnen wird, daß die 

 Energiemenge der Ursache gleich derjenigen der 

 hervorgebrachten Wirkung ist, und diese Wahrheit ist 

 das die ganze leblose Natur beherrschende Prinzip der Er- 

 haltung der Energie. Die Physik kann überall zahlen- 

 mäßig und mathematisch genau mit Hilfe des der Wärmelehre 

 entnonnnenen Einheitsmaßstabes der Kalorie den Nachweis für 

 die Richtigkeit dieses Prinzips antreten, und so hat man die 

 großartige Idee von der Konstanz der Summe aller 

 Energie in der ganzen Welt erfaßt. 



Es erhob sich natürlich die Frage: Gilt dies oberste 

 Gesetz von der Erhaltung der Energie auch in der 

 lebenden Welt? 



Es war schon vorher hinsichtlich der lebenden Substanz 

 erwiesen worden, daß ein prinzipieller Unterschied von der leb- 

 losen Substanz nicht besteht. Der große Chemiker Wühler 

 hatte bereits 1828 durch die Synthese des Harnstoffs die ver- 

 meintliche Kluft zwischen lebender und lebloser Substanz end- 

 giltig beseitigt und der mystisch wirkenden Lebenskraft eine 

 Stütze entzogen. Es galt aber jetzt die ganze Fülle der Lebeus- 

 erscheinungen diesem großen Pi'inzip unterzuordnen und den 

 Nachweis für dessen Giltigkeit auch in der Lebewelt zu führen. 



Mayer war es wiederum, der zuerst diesen Weg betreten 

 hat, und heute können wir, allerdings nur in großen Zügen, 

 das Prinzip der Erhaltung der Energie auch in der 

 Lebewelt erkennen: 



So sehen wir in der Sonne die Quelle alles Lebens auf 

 unserm Planeten. Unter dem Einfluß der Energie ihrer Licht- 

 strahlen bilden sich in der Pflanzenzelle unter Mitwirkung des 

 Chlorophylls (Blattgrüns) aus den mit geringen chemischen 

 Energien begabten Molekülen der Kohlensäure und des Wassers 

 hoch komplizierte, mit großer Spannkraft versehene Moleküle des 

 Zuckers und der Stärke, die als Grundlage der Eiweißsynthese 

 aufgefaßt werden können. Die Eiweißmolekiile haben einen 

 hohen potentiellen Energiewert ; bei ihrer leichten Zeisetzbarkeit 

 vermögen sie eine große Menge Arbeit zu leisten. Da nun 

 diese Eiweißstoffe hohe potentielle Energie haben, so begreift 



