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ein, diesmal als Volontär. Sein Haus machte Geschäfte mit 

 Egypten und hatte einen Agenten dort. Nun hätte der Mineraloge 

 Rüppell fiir sein Leben gern einen der scliöuen Chrysolithe ge- 

 habt, wie sie aus den Gebirgen zwischen dem Nil und dem 

 Meer bekannt sind, und er versuchte vergeblich seine kauf- 

 männische Verbindung in den Dienst der Liebhaberei zu stellen. 

 Der Agent konnte keinen Chrysolith schaffen und schließlicli 

 schlug der Prinzipal seinem Volontär vor. er möge selbst ein- 

 mal hinüberfahren und dabei gleichzeitig ein bedeutendes Ge- 

 schäft erledigen, das er dem Agenten nicht allein anvertrauen 

 wollte, er könne sich ja auch an dem Geschäft finanziell be- 

 teiligen. Rüppell griff um so lieber zu, als sein Brustleiden 

 sich wieder regte und befreundete Arzte ihm rieten, in Egypteu 

 volle Genesung zu suchen. Rasch waren die Reisevorbereitungen 

 getroffen, das bereitliegende Schiff bestiegen und am 20. Januar 

 1817 betrat der junge Frankfurter in Alexandria zum ersten- 

 mal den afrikanischen Boden. Seinen Angehörigen- machte er 

 erst von dort aus Mitteilung von seinem Entschlüsse ; sie hätten 

 ihn sonst wahrscheinlich abgehalten, denu eine Reise nach 

 Egypten galt damals für kaum weniger bedenklich als heute 

 eine solche nach Ostafrika oder Kamerun. 



Die kaufmännische Thätigkeit in Egypten dauerte nicht 

 lange; es zeigte sich bald, daß der livornesische Handelsherr 

 allerhand Hintergedanken gehabt hatte, als er seinem \'olontär 

 ein Compagniegeschäft vorschlug, aber er kam. wie man zu 

 sagen pflegt, an den Unrechten und der Volontär zog sich ohne 

 Verlust aus dem Geschäft. Seine kaufmännische Laufbahn 

 war damit abgeschlossen. 



Es konnte auch gar nicht andei's sein ; ein Mann von der 

 Art Rüppells mußte gerade damals \'on dem Leben in Egypten 

 mächtig ergriffen uiul zur Mitarbeit gezwungen werden. Zv.anzig 

 Jahre vorher hatten die Gelehrten der französischen Expedition 

 das vergessene Egypten der alten Pharaonen von neuem ent- 

 deckt und ihm die x\ufmerksamkeit des wissenschaftlichen Europa 

 zugewendet. Gerade damals begannen Belzoui und Caviglia 

 ihre Forschungen mit Ausgrabungen an der Sphinx und Ar- 

 beiten an den Pyramiden von (iizeh. Massenhaft tauchten die 

 Altertümer aus dem Xilschlamm und dem Wüstensande auf und 

 Rüppell hätte niclit der geboiciic SamniU'r sein müssen, der er 



