— 48 — 



lang von Wasser erfüllte Becken allmälilich verkleinete und mit 

 Abschluß der Unterniiocänzeit trocken lag. 



Die Pflanzenwelt, die ehedem die Ufer schmückte, wird nun 

 von dem trocken gelegten Boden Besitz ergriffen haben. Mög- 

 lich, daß kleine Wasserrinnen ihn durchzogen. Zeugen, die von 

 dieser Vegetation berichten könnten, fehlen fast völlig, ebenso 

 wie von der Tierwelt, die nun unsere Landschaft belebte. 



Daß eine wunderbare Tierwelt sich später hier uudier- 

 trieb, lassen die Knochenreste erkennen, die den Sauden und 

 Gerollen eines größeren starkbewegten Flusses, der nach der 

 Oberniiocänzeit bis Rheinhessen sich erstreckte, eingebettet sind. 

 Nur ein paar Worte über diese Tierwelt. Das seltsamste Tier jener 

 Zeit und Gegend nannte Kau p Schreckenstier oder Dinotlicrhmi. 

 Es war dies wahrscheinlich ein Rüßler, wie seine großen Zeit- 

 genossen, die Mastodonten, die wir für die Ahnen der diluvialen 

 und recenten Elefanten ansehen dürfen. In großen Rudeln 

 durchstreifte die Landschaft ein kleines dreizehiges Pferd, das 

 Hipparion gracile. Von der Fauna Eppelsheims seien nur noch 

 genannt hornlose und gehörnte Rhinoceioteu, geweihtragende 

 Wiederkäuer mit langem Rosenstock und einfacher Gabel, wie 

 der recente Muntjak von Sumatra, ein anthropoider Affe, dann 

 zahlreiche Räuber, darunter der furchtbai-e Machacrodus mit 

 enormem, säbelförmig gebogenen Oberkiefer-Eckzahn. 



Wenn das Klima auch kein subtropisches war, wie zui' 

 Unterniiocänzeit, so muß es wenigstens noch gemäßigt \\m\\\ 

 gewesen sein, als die eben kurz aufgezählten Säuger in unserer 

 Gegend lebten. 



Jahrtausende und aber Jahrtausende, während der Älittel- 

 und Oberniiocänzeit, während der Unter- und Mittelpliocänzeit 

 lag die Landschaft trocken, wie heute, der AMrkung der Atmos- 

 pliärili(^n fieigegebcu, oline daß die Wasser in ausreicheudcMii 

 Maße und mit genügender Beschleunigung imstande waren, 

 die gelockerten Felsen in die Ferne zu entführen. Im Ge- 

 birge, an den Hängen, wie in der Thallandschaft griff die 

 Lockerung, die Verwitterung, je nach der Gesteinsbeschaffenheit 

 der (icbirgsf eisen und Beckenabsätze verschieden tief. |)as(ie- 

 l('>ste wurde dem Meere zugefülirt oder versickerte. 



(lestatten Sie nun. Ihnen in Kürze über die Helunde zu 

 berichten, wie sie uns l)eim I )ur(hstn'ifen unserer Landschaft 



