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Mittel-Europa lassen sich leidlich ausreichende Ursachen hier- 

 für nachweisen. 



Über einen großen Teil der Alpen waren zur Eocän-, 

 Oligocän- und zur frühen Miocänzeit salzige Wasser ausgebreitet, 

 aus denen da und dort kleinere Inseln hervorragten. Während 

 der folgenden Miocänzeit und während der frühen Pliocänzeit 

 haben sich dann die Alpen und alle zum Alpensystem gehörigen 

 Gebirge Eurasiens in einer Mächtigkeit gehoben, die sich l)is heute 

 gewiß nicht unbedeutend wieder vermindert hat. So mußten die 

 marinen Wasser, in denen ein reiches Tierleben entwickelt war, 

 abfließen nach dem Mittelmeer der damaligen Zeit. Wo sich in 

 früher Tertiärzeit ein tiefes Meer gedelint hatte, da streckten sich 

 gegen Ende derselben gewaltige Gebirgsmassen Tausende von 

 Metern lujch in das Luftmeer; bei der ostwestlichen Richtung dieses 

 Querdannnes waren sie nicht allein geeignet, die West-, Südwest- 

 und Südwinde ihres Wasserreichtumes in Form von Schnee zu 

 berauben, sondern auch in hohem Maße begünstigt, den Schnee- 

 massen eine weite Unterlage zu bieten und noch mehr, sie 

 infolge ihrer hohen Lage zu erhalten und damit zum Anwachsen 

 zu bringen. Jemehr die Sonnenwärme dem atlantischen Ozean 

 Wasser entzog und den darüber lagernden Luftmassen über- 

 lieferte, desto reichlicher mußten die Schneemassen auf dem 

 alpinen Querdanmi sich häufen. Eeichte aber die dem letzteren 

 gebotene Sommerwärine nicht aus, die aufgehäuften Schnee- 

 massen auf ihr früheres Maß zu reduzieren, st) nuißten sie 

 stetig wachsen. Dies geschah thatsäclilich in der Zeit, die 

 dem Ol)erpli()cän auf dem Euß folgt, vielleicht noch frühei-, 

 jedenfalls also in der frühsten J)iluvialzeit. Li der jüngeren 

 Pliocänzeit muß ein guter Teil der Schneemassen sonimerlicli 

 wieder geschmolzen sein, sodaß alsbald die äciuatorialen Dünste 

 als bedeutende VVassermassen den Niederungen zustrihnten und 

 dort unter Umständen sich zu Seen anhäuften. So wird ans 

 denn auch die Ansannnlung der enormen Wassermassen des 

 oberpliocänen Rhein - Mainsees , dessen Spiegel mindestens bis 

 230 Meter hoch reichte, verständlich. Zn Legiiin der Dilnvial- 

 zeit häuften sich auf den Alpen die Schneeniassen mehr 

 und mehr; sie überdeckten in der Eolge nicht nur das ge- 

 samte Alpengebiet mit Ausnahme der höchsten (lipfel. sondern 

 weitliin (las \'orlan(l der Alpen in Siid und Nord mit einem 



