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Al)st'lnväcliimo- der C'ultiiren eine bedeutende Rolle. Die Tiere 

 aber, die von der Diphtherie genesen waren, zeigten sich nun- 

 mehr refrac'tär gegen diejenige Infektion, die sie vorher noch 

 krank gemacht liatte. Sie hatten also zu ihrer natürlich(m, 

 geringen ^Mderstandsfähigkeit noch einen gewissen Grad von 

 Immunität aktiv erworben. Diese Scliutzkraft suchte Behring 

 im Blute und fand sie am reichlichsten in der lUntflüssigkeit 

 vorhanden. 



Durch wiederholte, immer stärkere Impfungen, die jedesmal 

 das Tier von neuem krank machten, gelang es allmählich, den 

 Schutzwert des Blutserums erheblich zu steigern. Der Vorgang 

 ist dabei folgender: Die vor der Infektion vorhandene Schutz- 

 kraft (natürliche und erworbene) geht während der Erkrankung 

 verloren; in dieser Zeit besitzt das Serum, auf andere hoch- 

 empfängliche Tiere übertragen, toxische Eigenschaften. Fast mit 

 dem Ablauf der Krankheit {R(iaktion) verliert sich die Giftigkeit 

 des Blutes und an ihre Stelle tritt eine allmählich steigende 

 Immunität. Der Hidiepunkt dieser Innnunität liegt — solange 

 überhaupt noch eine Steigerung möglich ist — oberhalb desjenigen 

 vor Überstehen der letzten erfolgreichen Infektion. 



So war es möglich, erhebliche und annähernd bestimmbare 

 Schutzwerte des Blutserums zu erreichen. Ungemein exakter 

 und wegen der genauen Dosierung zugleich gefahrloser wurde die 

 Immunisierung, als mau begann, anstatt der lebenden Diphtherie- 

 bacilleu, das fertige, keimfreie Diphtheriegift zu l)enutzen. Roux 

 und Y er sin hatten es zuerst von den Kulturen abgetrennt, 

 indem sie die mit Diphtherie durchwachsene Bouillon durch 

 Thouhlter durchgehen ließen. Dieses keimfreie Gift rief an 

 Meerschweinchen die gleichen Erscheinungen hervor, wie die 

 Bakterien selbst. Behring entdeckte nun, daß das Blut der 

 diphtherieimmun gewordenen Tiere nicht etwa durch baktericide 

 Kräfte schützend wirkte — selbst in hochimmunem Blute er- 

 halten sicli die DiphtheriebaciUen lebendig — , sondern dass sein 

 Schutz- und Heilwert ausschließlich auf einer Entgiftung des 

 Organismus beruht. 



Unter diesen Umständen konnte man recht wohl anstatt der 

 DiphtheriebaciUen ihren wirksamen Faktor, das Gift, in Anwen- 

 dung ziehen. Zunächst mit kleinen Mengen beginnend stieg man zu 

 immer höheren Giftwerten und wartete jedesmal die „Reaktion" 



