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clementi destinati a copularsi si tnuove, mentre l'altro sta fermo, 

 basta da se solo ad indicare una certa differenziazione di sessi, ep- 

 però dava alla coniugazione di queste Alghe il significato di una 

 vera riproduzione sessuale. E tale significato le si dà oggi dalla mag- 

 gior parte dei botanici, come si può rilevare dai trattati più in uso: 

 del Van Tieghem, del Luerssen, del Belzung, del De Toni, ecc. Si usa 

 qualificare come maschile il gamete che si muove per andarsi ad 

 unire all'altro, che sta fermo e che viene considerato come femmi- 

 nile. Le specie del genere Mesocarpus, appartenente alla stessa fa- 

 miglia, in cui la coniugazione ha luogo a metà del tubo che unisce 

 le due cellule copulantisi cosi che ambedue i gameti si muovono 

 l'uno verso l'altro, rappresenterebbero uno stadio indifferenziato e 

 quasi di passaggio tra le Desmidiacee e le Zignemacee; mentre le 

 Spirogire del gruppo della Sp. conspìcna Gay (subsectio Mono^yga di 

 Hansgirg e di De Toni), nelle quali il tubo di comunicazione proviene 

 da una sola delle cellule coniugantisi, rappresenterebbero il grado 

 più elevato della differenziazione in parola. Un' altra gradazione di 

 differenziazione si avrebbe tra le specie che presentano coniugazione 

 quasi sempre laterale e cioè tra cellula e cellula di uno stesso fila- 

 mento il quale resta così costituito da cellule maschili e da cellule 

 femminili (ermafrodito), e le specie più evolute in cui il fenomeno 

 ha luogo tra le cellule di un filamento che sono tutte maschili o 

 femminili (unisessuale) e quelle di un altro. 



Ora le numerose osservazioni, che da parecchi anni io ho avuto 

 occasione di fare sopra queste Alghe, mi hanno convinto che più di 

 un atto sessuale tratterebbesi, come ha ammesso il Pringsheim e 

 come credo io pure, della fusione di due plasmi equipollenti, come 

 si verifica in alcune Diatomee e nelle Desmidiacee, colle quali le Zi- 

 gnemacee sono collegate. 11 diverso modo di comportarsi nel caso 

 delle Spirogire sarebbe dovuto unicamente ad adattamento alla vita 

 di cellule associate in filamenti, anziché libere ed isolate. 



Mi ha indotto in questa opinione il fatto che frequentemente, 

 anche nelle specie in cui la differenziazione in parola sembra stabile, 

 si osservano dei casi di copulazione anomala, e questi si fanno tanto 

 più frequenti quanto più le condizioni esterne sono favorevoli ad una 

 attiva coniugazione. È noto inlatti che quest'ultimo fenomeno può 

 essere favorito ed anche provocato dalla presenza di certe condizioni 



