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Von solchen primitiven kletternden Formen müssen wir 

 alle jetzt lebenden Säugetiere herleiten, und wir haben noch 

 jetzt Tiere, welche sich ganz direkt an diese Wurzel des Säuge- 

 tierstammes anschließen, es sind die sogenannten Halbaffen, 

 die Affen — und der Mensch. Gerade der Mensch hat sich 

 die alten und ursprünglichen Eigenschaften in einer Reinheit 

 bewahrt, wie wir sie bei keinem seiner nächsten Verwandten 

 antreffen. 



Alle jetzt lebenden Affen müssen von einer Grundform 

 abgeleitet werden, welche dem Menschen sehr nahe stand. Je 

 weniger ein Affe verloren hat von dieser gemeinsamen Basis, 

 um so menschenähnlicher ist er. Aber selbst die Anthropoiden — 

 Orang, Schimpanse, Gorilla und Gibbon — haben ihre eigenen 

 Bahnen eingeschlagen, und der Kampf ums Dasein hat diese 

 Wesen von der Höhe der Entwicklung herabgezerrt, zu der sie 

 ihrer Anlage nach befähigt gewesen wären. Am wenigsten hat 

 der Gibbon gelitten, der zugleich eine der primitivsten Affen- 

 formen überhaupt darstellt. Diese Affenart lebt wie der Schim- 

 panse gesellig, in großen Herden, und dieser Umstand bewahrt 

 sie vor dem schweren Kampfe ums Dasein, den der vereinsamte 

 Orang, noch mehr der Gorilla, ausfechteu muß, und dessen 

 Wirkungen sich in der kolossalen Entwicklung der Kiefer und 

 der muskulösen Umformung des Schädels sehr deutlich zeigen. 



Alle diese Formen standen früher auf einer größeren Höhe, 

 besonders in dem Punkt, welcher recht eigentlich den Menschen 

 zum Menschen macht — in der Ausbildung des Gehirns, welches 

 in solcher Mächtigkeit bei keinem anderen Säugetiere vor- 

 kommt. Diese ganz hervorragende Entwicklung des 

 zentralen Nervensystems ist das Mittel im Kampf 

 ums Dasein gewesen, durch welches sich der Mensch 

 über alle seine Konkurrenten erhoben hat. Dieser 

 Vorgang muß erdgeschichtlich schon früh erfolgt sein, sonst 

 hätte der Vorfahr des Menschen nicht vor allen einseitigen 

 Umänderungen seiner Organisation bewahrt bleiben können. 

 So aber ist der Mensch, vom Gehirn abgesehen, eines der 

 primitivsten Säugetiere geblieben, das wehrloseste 

 Geschöpf, de m w i r ü b e r h a u p t begegnen. Damit werden 

 wir bezüglich der Abstammung des Menschen auf ganz niedere 

 Formen und auf weit zurückliegende geologische Perioden ver- 



