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Denn wir haben es hier mit Temperaturen zu thun, die 

 sich um den Nullpunkt bewegen, mit einer ewigen undurch- 

 dringlichen Finsternis, mit Regionen, in denen der Gasgehalt 

 an Kohlensäure zu, an Sauerstoff aber abnimmt, und mit einem 

 Druck von mehreren liunderten von Atmosphären. 



Der Druck zwar hebt sich auf, er wirkt nicht einseitig 

 sondern allseitig; schwieriger gestaltet sich die Frage: Wie er- 

 nähren sich die Tiere ? Der Boden an und für sich kann keine 

 Nahrung reichen ; das Tier ist auf organische Materie zu seiner 

 Erhaltung angewiesen. Nur die Pflanze allein vermag mit Hilfe 

 des Lichtes in ihrem kleinen Laboratorium anorganische Materie 

 zu ihrem organischen Leib umzumodeln. 



Wir richten also den Blick nach oben. Da überrascht 

 uns an der Oberfläche eine mächtige Schicht reichentwickelten 

 Lebens; wir nennen es Flau kton. Neben der ungeheueren Zahl 

 von Vertretern aus dem großen Reich der Würmer, der Krus- 

 taceen u. a. sind es jene niedrigen Lebewesen, die durch die 

 geradezu überwältigende Massenhaftigkeit ihrer Entwicklung 

 uns imponieren. Das Leben präsentiert sich uns hier in einer 

 winzigen Zelle in denkbar einfachster Form, aber durch die 

 Menge des Auftretens dieser Kieselalgen oder Diatomeen wird 

 das Oberflächen Wasser Tagereisen hindurch charakteristisch 

 gefärbt. 



Im antarktischen Gebiet ließen sich diese Diatomeen genauer 

 studieren, wir kommen später noch eingehender darauf zu sprechen. 

 Wenn wir in die ruhigen Eisbuchten hineinfuhren und unsere 

 vertikalen Netze versenkten, so zeigten sie sich beim Herausziehen 

 vollständig mit einem Brei dieser mikroskopischen Pflanzen erfüllt. 

 Wurde derselbe geglüht, so ergab er eine Hand voll reiner 

 Kieselsäure: Kieseiguhr würde der Geologe sagen. Diese eben 

 erwähnten Vertikalnetze, deren filtrierende Wand trichterartig 

 in einen Behälter ausläuft, kommen nie auf den Grund. Sie 

 werden auf eine bestimmte Tiefe hinabgelassen und durch- 

 fischen vertikal, wie der Name sagt, die Wassersäule. Diese 

 Fangmethode hat uns Aufklärung verschafft, welche Tierformen 

 freischwimmend, also pelagisch leben. Denn nicht alles, was 

 das Grundnetz heraufbefördert hat, entstammt dem Boden, vieles 

 wird unterwegs erfaßt und mitgeführt, und so sind von früher 

 mannigfache biologische Irrtümer zu verzeichnen (Melanocoetus) . 



