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 portar sempre nuove conferme al primitivo asserto, diede alla luce 

 altre osservazioni in sostegno della sporogenesi o blastogenesi ; dalle 

 lettere, che io conservo, apparisce chiaramente quanto lo preoccu- 

 pava il problema relativo alla riproduzione di quelle crittogame, allo 

 studio delle quali l'abate si era da lunghi anni dedicato; nel 1892 

 mi affermava infatti di essere intento a rivedere e raccogliere in una 

 sola Memoria quanto fin allora avea pubblicato sulla sporogenesi, 

 allo scopo che qualcuno potesse istituire sopra tali documenti un 

 esame della questione e pronunziare un giudizio. Salutò quindi con 

 vivissima gioia gli esperimenti colturali delle Diatomee eseguiti dal 

 dott. P. Miquel, a proposito del quale, lodandone l 1 iniziativa degli 

 studi : « Non siamo della medesima opinione (scrivevami nel feb- 

 braio 1893) ed io ne godo, sperando che dalla discussione sorga la 

 luce ». 



Niuno può infirmare che le ipotesi siano leve poderose per il 

 progresso della scienza, quando non vengano basate su troppo fra- 

 gili fondamenta; all'incontro dannosissimi al progredire della vera 

 cognizione scientifica sono i preconcetti .e le incredulità aprioristiche. 

 Il preconcetto che considerava le auzospore come Y unico possibile 

 modo di riproduzione delle Diatomee accanto alla autofìssione, fece 

 accogliere con moltissimo riservo dai seguaci del Pfitzer, direi anzi 

 giudicò addirittura erronea la blastogenesi sostenuta da Francesco 

 Castracane. Le opinioni furono divergenti, siccome sempre si verifica 

 ne' dibattiti scientifici allorquando i capiscuola sono persone di in- 

 discutibile valore, di grande competenza. Così, mentre Hamilton L. 

 Smith non ammise le spore ed opinò anzi che le cisti diatomifere 

 senz'altro fossero semplici Rizopodi diatomofagi, mentre P. Miquel 

 in più di tremila culture non osservò mai la sporogenesi, mentre il 

 prof. Pfitzer non accolse le idee esposte dal Castracane al Congresso 

 botanico internaziomale di Firenze, devesi pur non obliare che un 

 distinto micrografo, il Wallich, nel 1877 sostenne che dal contenuto 

 di megafrustuli si generano piccole masse di endocroma nucleate, le 

 quali aumentano di volume fino ad assumere le proporzioni normali 

 e l'aspetto delle Diatomee da cui trassero origine; né vogliasi non 

 aggiungere che Alfonso de Brébisson ricordò eziandio corpi sporifor- 

 mi nella Cymbella Cistula e che, proprio nel corrente anno, l'inglese 

 J. Newton Coombe si avvicinò assai all'opinione del Castracane, de- 



