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Zelanda, illustrato da Grove e Sturt, e l'analisi del tripoli africano 

 del Dobi, nel quale il Castracane enumerò 24 specie e tra esse una, 

 Cymbella assabensìs, nuova per la scienza. 



Nel suo studio sulle Diatomee dell' età del carbone (e molti anni 

 dopo nella Memoria sulle Diatomee ed il trasformismo darwiniano) 

 il nostro compianto collega, costatata l'identità assoluta in ogni me- 

 noma particolarità strutturale delle Diatomee del carbone con quelle 

 oggidì viventi, si credette autorizzato ad affermare che in questi ve- 

 getali sia legge costante la immobilità della specie dentro i suoi con- 

 fini. Future osservazioni, improntate alla imparzialità serena che è 

 prerogativa della vera scienza, potranno decidere se e quanto abbiano 

 ragione Williamson ed O'Meara, i quali non riscontrarono mai Dia- 

 tomee nel Carbonifero, se deva accogliersi ad occhi chiusi la sen- 

 tenza del Deby che la comparsa delle Bacillariee non sia anteriore 

 all'epoca terziaria. Possa comunque venir risolta la delicata questione, 

 resta il fatto che gli studi di F. Castracane sulle Diatomee dell'età 

 del carbone vennero reputati meritevoli di venir tradotti ed editi in 

 periodici stranieri. Intorno a questo argomento si potrà imperniare 

 una disputa e se ne trarranno utili nozioni sulla storia naturale 

 quando si vorranno istituire analoghe ricerche sulle grafiti, nonché 

 su certi noduli siliciferi che si trovano talvolta costituire delle vene 

 negli antichi strati terrestri; ne è sorpresa che negli strati a carbone 

 si possano rinvenire organismi di semplice struttura se vi furono 

 scoperte perfino forme batteriacee. 



Francesco Castracane s' acquistò, dal complesso degli svariati 

 studi micrografici, meritata fama di eccellente diatomologo ed in que- 

 sto ramo speciale della crittogamologia veniva riconosciuto come uno 

 tra i primi in Italia ed all'estero; per tal motivo non è meraviglia 

 che il governo inglese gli abbia accordata un' alta testimonianza di 

 fiducia. La R. Nave della marina britannica, il «Challenger», salpata 

 da Sherness il 7 decembre 1872, aveva ancorato di ritorno a Spi- 

 thead il 24 maggio 1876 dopo aver compiuto una memorabile cam- 

 pagna idrografica, memorabile più che per l'ampiezza del percorso, 

 per le osservazioni di fisica e biologia oceanica, che se ne conse- 

 guirono. Scandagli fatti in località remote, prima inesplorate, o pro- 

 fondissime, raccolte pelagiche fornirono materiali diatomiferi che ven- 

 nero consegnati per lo studio al nostro collega; ed i materiali fu- 



