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den Urzustand, von dem sich später unter besonderen Bedin- 

 gungen die typischen Opfer vereinzelt abgesondert haben. 



Diesen besonderen Bedingungen nützlicher Opfer gehen wir 

 jetzt nach. Drei Gruppen lassen sich unterscheiden. 



Im ersten Falle steht das Opfer im Dienste der Zahl. 

 Die Umwelt spielt den Geschöpfen so übel mit, läßt einen solchen 

 Hagel der Vernichtung durch Hunger und Kälte, gewalttätige 

 Feinde, Ertrinken, Vertrocknen usw. auf sie niedergehen, daß 

 nur solchen Stänunen die Aussicht winkt, das große Los des 

 Übrigbleibens zu ziehen, die viele Lose genommen, d. h. massen- 

 haft Individuen hervorgebracht haben. 



Um diese Mengen zu schaffen, opfern die Männchen für 

 die Befruchtung der Weibchen, diese für die Erzeugung und 

 Pflege der Jungen Ruhe und Kraft. Viele Mütter verzichten 

 auf einen Teil der erlangten Nahrung zu Gunsten ihrer Brut. 

 Wenn es Raubtiere sind, verschmähen sie standhaft und selbst 

 im grimmigsten Hunger, die Jungen als eine be(|ueme Beute 

 aufzufressen. Bei der Verteidigung der Brut gehen sie oft bis 

 zur Aufopferung ihres eigenen Lebens; was selbst dann noch im 

 Interesse der zahlenmäßigen Vermehrung gelegen ist, wenn die 

 Alte sich für ein einziges Junges opfert: ist sie doch ihrem 

 natürlichen Ende näher als das Junge und somit für die Er- 

 haltung des Stammes entbehrlicher. 



Im Dienste der Zahlvermehrung sehen wir ferner zuweilen 

 Geschwister oder sogar nicht näher verwandte Art- 

 genossen einander ein Opfer bringen: Fleischfresser zeigen 

 zumeist eine deutliche Abneigung gegen das Verzehren von Indi- 

 viduen der gleichen Art. Doch hätte es hier keinen Sinn, das 

 Opfer bis zur Selbstvernichtung oder schweren eigenen Schädi- 

 gung zu treiben: wenn von zwei gleichwertigen Artgenossen einer 

 zu Grunde gehen nniß, so kommt für die Gesamtzahl ja nichts 

 darauf an, ob dieser stirbt oder jener. Darum verteidigen die 

 Artgenossen und selbst Geschwister einander nicht, fressen sich 

 mitleidlos das Futter weg, und bei empfindlichem Nahrungsmangel 

 fressen sie sich auch wohl gegenseitig. — Überdies hört gegen- 

 seitige Schonung der Artgenossen vollends auf, im Sinne der 

 Zahlvermehrung nützlich zu sein, wenn eine Art den ganzen 

 Raum bereits erfüllt, der ihr erreichbar ist: dann bliebe 

 das Opfer zwischen Gleichwertigen nur noch ini engeren Kreis 



