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lieber Abschluß der ersten, so überaus erfolgreichen Entwick- 

 lungsperiode gegeben. 



Der Jahrhunderttag der Gründung der Senckenbergischen 

 Naturforschenden Gesellschaft, der unter außerordentlich zahl- 

 reicher Beteiligung aller wissenschaftlichen Kreise Deutschlands, 

 sowie Österreichs und Ungarns in würdigster Weise verlaufen 

 ist, gibt uns aber auch die Veranlassung, über die engeren 

 Grenzen der Gesellschaft hinaus unsere Gedanken auf die Ent- 

 wicklung der Naturforschung in Deutschland im abgelaufenen 

 Jahrhundert zu richten. 



Die Geschichte einer wissenschaftlichen Gesellschaft, für 

 sfcli allein betrachtet, kann wohl kaum ein volles Verständnis 

 für die treibenden Kräfte erschließen, die sie groß und stark 

 gemacht haben. Zahllose Fäden verknüpfen und verschlingen 

 die wissenschaftlichen Bestrebungen der einzelnen Forscher eben- 

 sowohl wie die ihrer Verbände zu Vereinen, Gesellschaften und 

 Akademien zu einem so festen Geflecht, daß ein aus diesem 

 herausgeschnittener Streifen kein geschlossenes Bild über den 

 Aufbau und die Zeichnung des Gewebes zu geben vermag, 

 sondern nur ein größeres oder kleineres, für sich allein unver- 

 ständliches Fragment darstellt. 



Diese unsichtbaren Fäden verbinden aber nicht nur die 

 Geistesarbeiter einer Stadt, eines Staates und eines Volkes unter- 

 einander; sie greifen über diese Grenzen weit hinaus und bilden 

 ein einigendes Band zwischen den Forschungen der ganzen Erde. 

 So erweitert sich die Betrachtung, die von der Jahrhundertfeier 

 der Senckenbergischen Naturforschenden Gesellschaft ihren Aus- 

 gang nimmt, zu einem geschichtlichen Überblick über die Ent- 

 wicklung der Naturforschung im abgelaufenen Jahrhundert, wenn 

 wir dem Verlaufe der feineren und stärkeren Fäden nachspüren, 

 die sich zu dem stolzen Werke zusammenschließen, an dem die 

 Naturforscher aller Kulturvölker gemeinsam gewebt haben. 



Der Aufschwung der Naturforschung im ersten Jahrhundert 

 des Bestandes der Senckenbergischen Naturforschenden Gesell- 

 schaft ist ein ungeheuerer gewesen. Das Maß dieses Auf- 

 schwunges wird nicht so klar erkennbar, wenn wir all das 

 zusammenzustellen versuchen würden, was wir heute zum ge- 

 sicherten Besitzstande der Naturforschung zu rechnen gewohnt 

 sind, wie vielmehr, wenn wir bedenken, welch ein kleiner Teil 

 dieser Erkenntnisse vor hundert Jahren bekannt gewesen ist. 



