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dem Westerwald fortsetzt; aber all diese ältesten Bausteine 

 des ganzen Gebirges sind noch recht wenig bekannt. Besser 

 wird es, wenn wir in das Devon eintreten; in dieser Zeit 

 wurden die Gesteine abgelagert, die der Hauptsache nach das 

 ganze Gebirge zusammensetzen. Zur Unterdevonzeit bedeckte 

 ein flaches Meer mit sandigem Boden ganz Nordwestdeutsch- 

 land; zahllose Tiere bewohnten seine Fluten und hinterließen 

 uns ihre Schalen als wertvolle Dokumente bis auf die heutige 

 Zeit. Ziemlich einheitlich findet sich diese Tierwelt im Osten 

 und Westen, im Süden und Norden des ganzen Gebietes wieder, 

 so daß wir große Differenzen in der Meerestiefe nicht annehmen 

 dürfen. Zur Mitteldevonzeit wurde es anders; linksrheinisch 

 ein flaches Meer, das in der Aachener Gegend wohl an die 

 Küste brandete (vielleicht an das hohe Venn, das als Insel aus 

 den Wellen herausragte); rechtsrheinisch im Norden ebenfalls 

 ein flaches Meer wie im Unterdevon, im Süden aber offene, 

 tiefe See mit einer ganz abweichenden Tierwelt. Im jüngeren 

 Mitteldevon ragten an vielen Stellen mächtige Korallen- 

 riffe aus den Wogen empor, an denen eine reiche Fauna lebte. 

 Zur Oberdevonzeit werden die Verhältnisse noch komplizierter. 

 Zusammenhängend mit gewaltigen untermeerischen Ausbrüchen 

 vulkanischer Gesteine fanden bedeutende Schwankungen des 

 Meeresbodens statt und so kommt es, daß wir Tiefsee- und 

 Flachmeerbildungen, Rifffauna und Tierwelt des offenen Meeres 

 au vielen Orten in geringer Entfernung nebeneinander finden. 

 Zu Beginn der Steinkohlenzeit dauerten ähnliche Verhält- 

 nisse noch an; dann hob sich der Boden langsam, das Meer 

 trat zurück und es entstand der Kontinent, auf dem sich 

 die wichtigen Steinkohlenlager, besonders der Ruhr- und Saar- 

 gegeud in großen Sümpfen bildeten. Manchmal brach das Meer 

 noch über seine Ufer herein und trug auch Meerestiere in diese 

 Sümpfe. Gegen den Schluß der Steinkohlenzeit aber spielten 

 sich die großartigen tektonischen Vorgänge ab, denen das 

 Schiefe rgebirge als solches seine Entstehung verdankt. 

 Zum erstenmale seit der Urzeit wurde unsere Gegend in aus- 

 gedehntestem Maße von den Schrumpfungserscheinungen in der 

 Erdkruste betroffen und so enstand ein riesiges Gebirge von 

 alpinem Charakter, das man direkt die „paläozoischen 

 Alpen" genannt hat. So wurde aus einem Kontinent, der sich 



