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aus wesentlich horizontalen Gesteinsschichten zusammensetzte, 

 ein Gebirge mit wilden, zerrissenen Formen, deren 

 Schönheit wohl den schroffsten und steilsten Felsengipfeln der 

 Jetztzeit kaum nachgestanden haben dürfte. Sofort aber mit 

 der Aufrichtung des Gebirges setzte auch die zerstörende 

 Wirkung des Wassers ein und die E r o s i o n bemühte sich, die 

 alpine Landschaft wieder langsam abzutragen. In den nächsten 

 Formationen blieb unser Gebiet von großen Revolutionen un- 

 berührt. Zwar mögen wohl die Wüstenstürme der Perm- und 

 Triaszeit auch um die Gipfel der westdeutschen Alpen getost 

 haben und gewaltige Eruptionen feurig-flüssigen Materiales 

 fanden namentlich noch im Saargebiet statt. Aber auch das 

 Jurameer drang noch nicht wieder in das Innere des Schiefer- 

 gebirges ein und erst zur jüngeren Kreidezeit verließ im 

 Norden das Meer seine Ufer; es brach weithin über das Land 

 uud seine Brandungswoge ebnete hier das ohnehin durch die 

 Erosion flacher gewordene Gebirge vollkommen ein. Eine reiche 

 marine Tierwelt zog wieder in unser Gebiet ein; aber diese 

 Herrlichkeit war nur von kurzer Dauer. Zu Beginn der Neu- 

 zeit der Erdgeschichte war ganz Norddeutschland wieder 

 Festland. Später erfolgte dann der letzte Meereseinbruch; 

 ein breiter Arm verband Nord- und Südmeer, er folgte etwa 

 dem Ost- und Südrand unseres Gebirges. Schon bald nachher 

 trat das Meer wieder zurück und der Meeresarm löste sich in 

 eine Anzahl sich langsam aussüßender Becken auf, deren be- 

 deutendstes gerade unserer Gegend durch die zahllosen Ver- 

 steinerungen, die es hinterließ, zu ihrer geologischen Berühmtheit 

 verholfen hat. Auch die großen Basaltausbrüche des 

 Wester Waldes, der Rhön, des Vogelsberges stammen 

 aus jener Zeit ; sie geben uns Zeugnis von einer überaus großen 

 Steigerung der vulkanischen Tätigkeit. In den Sümpfen mit 

 ihren riesigen Urwäldern lebten das Dinotherium und das 

 Mastodon unter einem fast tropischen Klima. Aber 

 bald wurde es kälter; die nordische Eiszeit rückte heran und, 

 obwohl die Eismasse unser Gebirg nur am Nordraud direkt 

 berührte, brachte sie doch ein kaltes, unwirtliches Klima mit 

 sich. Nach dem Rückzug des Eises entwickelte sich in Nord- 

 deutschland ein Tundren- uud Steppengebiet; Tiere, die 

 jetzt in den weiten Steppen Asiens heimisch sind, siedelten sich 



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