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Vorgang als Agglutination — oder aber sie töten die Blut- 

 zellen ab und der eingetretene Zelltod dokumentiert sich bei 

 den roten Blutkörperchen in besonders auffälliger Weise durch 

 den Vorgang der Hämolyse. Das abgestorbene Protoplasma 

 wird nämlich für den von ihm eingeschlossenen roten Blutfarb- 

 stoff, das Hämoglobin, durchlässig. Das Hämoglobin diffundiert 

 liindurch und löst sich in der die Zellen umgebenden Flüssigkeit 

 mit durchsichtig roter Farbe. Das vorher „deckfarbene" Blut 

 ist „lackfarben" geworden. Das Lackfarben werden des Blutes 

 (die Hämolyse) kann also direkt als Indikator für den einge- 

 tretenen Zelltod gelten. 



Zu den in dieser Weise als Blutgifte wirkenden tierischen 

 Toxinen gehört zunächst das Gift einiger Spinn eu. Wahres 

 und Falsches ging gerade auf diesem Gebiet im Volksglauben 

 und in der Wissenschaft vielfach durcheinander. In der Volks- 

 meinung hat besonders die in Süditalien einheimische Tarantel 

 immer als sehr gefährlich gegolten. Tatsächlich erzeugt der 

 Tarantelbiß nur eine geringfügige Entzündung an der Biß- 

 stelle, ohne daß allgemeine Krankheitserscheinungen auftreten. 

 Die Erscheinungen der Tanzwut, des Tarantismus, haben aller- 

 dings im Mittelalter im größten Umfange bestanden. Nur sind 

 sie nicht als Folge des Tarantelbisses anzusehen, sondern gelten 

 heute als der Ausdruck einer nervösen Überreiztheit der Be- 

 völkerung, die durch geringfügige äußere Anlässe wie den Biß 

 einer Spinne eine Art von Nervenkrankheit verursachte, die sich 

 gleichsam epidemisch verbreitete. Als wirkliche Gif ts pin uen 

 scheinen nur zwei Gattungen in Betracht zu kommen, die Gat- 

 tung Lathrodektes und die Gattung Epeira. Die wichtigsten 

 Vertreter der Gattung Laihrodektes sind die italienische 

 Malmignatte (L. tredecimguttatus) und die in Südrußland und 

 Asien vorkommende Karakurte (L. erebiis). Besonders sollen 

 die russischen Spinnen nicht nur kleinere Tiere sondern auch 

 Pferde, Kamele und Rinder töten können. Selbst über Todesfälle 

 beim Menschen wird berichtet. Der wirksame Giftbestandteil 

 ist ein echtes Toxin. Ein ganz analoges Toxin enthält unsere 

 gewöhnliche Kreuzspinne {Epeira diademn). In diesem Fall 

 hat also der alte Volksglaube an die Giftigkeit der Kreuzspinne 

 mehr Berechtigung, als man gelten lassen wollte. Allerdings 

 ist die Kreuzspinne durch ihre schwachen Bißwerkzeuge und 



