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 Ein Riesenfisch aus dem Weißen Jura. 



Mit einer Abbildung. 



Bei der Betrachtung" der ältesten Fische, die in den Scliicliten 

 der Erdrinde erhalten geblieben sind, fällt vor allem die schwere 

 Panzerung- ihres Körpers auf. Wenige diclit schließende, feste 

 Platten umliüllen die Weichteile mit Ausnahme der beweglicheren 

 Schwanzregion und machen das Tier nahezu unangreifbar. Ver- 

 folgt man aber die Entwicklung des Fischstammes durch die 

 Jahrmillionen der Erdgeschichte, so sieht man, wie die Panzer- 

 platten allmälüich in kleinere Stücke zerlegt werden, aus denen 

 endlich dicke, schmelzbedeckte Rhorabenschuppen werden. Und 

 diese Gruppe der Fische, die sog. Ganoiden, herrsclien im ganzen 

 Mittelalter der Erdgeschichte hindurch bis an die Schwelle der 

 Neuzeit. Ihr Innenskelett zeigt alle Übergänge vom rein knor- 

 peligen zum immer starrer werdenden Knochenskelett. Denn 

 der außen schwer gepanzerte Körper brauchte keine inneren 

 Stützorgane ; ein Bedürfnis nach solchen stellte sich erst nach 

 und nach heraus, je dünner das Schuppenkleid wurde. Die 

 Knoclienfische der Gegenwart zeigen deutlich die Fortsetzung 

 des geschilderten Entwicklungsganges : ein leicht verschiebbares, 

 aus dünnen, elastischen Schuppen bestehendes Kleid gestattet 

 eine hohe Beweglichkeit; ein starkes inneres Knochenskelett 

 stützt den Körper. Diese Entwicklung ging wie der gesamte 

 Werdegang der Lebewesen langsam und ungleichmäßig vor sich ; 

 einzelne Formen eilten voran, andere blieben zurück, und so 

 ragen aus dem Mittelalter der Erdgeschichte noch einzelne Ga- 

 noidfische in die Gegenwart herein. 



Zu diesen Ganoiden gehört der prachtvolle, 1,70 m lange 

 Lepidotus, den unsere Abbildung zeigt. Er wurde vor mehreren 

 Jahren bei Langenaltheim unfern Solnhofen in Bayern bei 

 dem Abbau der lithographischen Kalke des oberen Weißen 

 Jura gefunden und zerbrach beim Herausnehmen in zahlreiche 

 Trümmer. Der Besitzer tat sein Möglichstes, um alles zu retten, 

 und so gelang es, fast alle Stücke zusammenzuhalten. Ihre 

 Wiedervereinigung war indessen eine recht schwierige Arbeit, 

 zumal nur ein Teil des Fossils in Zusammenhang geblieben 

 war, ein anderer aber an der Deckplatte festsaß. Es wurden 

 daher zunächst alle Teile des Fisches wieder zusammengesetzt, 

 dann die Deckplatte darauf geklebt, — nun lag also der Fisch 



