— 143 — 



einzelne Individunm mit zunehmendem Alter mehr und mehr 

 belasten. Zwei Mittel besitzt die Natur, um diese Schädigungen, 

 die Folgen der „Unvollkommenheit des Stoffwechsels", bis zu 

 einem gewissen Grade auszugleichen : die lebhaftere Zellteilung, 

 die stets, wie das Experiment und zahlreiche Beobachtungen an 

 Pflanzen und Tieren (Sporenbildung der Spaltpilze, Zerfall- 

 teilung der Protozoen) lehren, unter ungünstigen Lebensbedin- 

 gungen, also vor allem auch im Kampf ums Dasein, eintritt, 

 und ferner das periodische Abstoßen einzelner Teile des Orga- 

 nismus (Laubabfall, Geiiederwechsel der Vögel, Fegen der 

 Hirsche) und deren Neubildung, die man folgerichtig als „Ver- 

 jüngung" bezeichnen könnte. Da dieser Ausgleich indessen nur 

 ein unvollkommener ist, tritt allmählicli eine Abnützung des 

 Organismus ein, die schließlich zu seinem Tode führt. 



Die Unvollkommenlieit des Stoffwechsels belastet aber nicht 

 nur das einzelne Individuum, sondern auch die Art über das 

 Leben des Individuums hinaus in das Stammesleben, indem die 

 Belastung von Generation zu Generation stärker wird. Einen 

 gewissen Schutz vor dieser zunehmenden Belastung der Art 

 bietet freilich die fortschreitende Differenzierung der Organis- 

 men, die gewissermaßen zur Ausbildung von Spezialmascliinen 

 führt, wodurch die Fehler im Gesamtbetrieb der Anlage ver- 

 mindert werden. Aber auch diese Schutz Wirkung ist zeitlich 

 und örtlich begrenzt, und so zwingt schließlich die Unvoll- 

 kommenheit des Stoffwechsels, die eine Zeit lang in der stammes- 

 geschichtlichen Entwicklung aufbaut, wieder zur Rückbildung 

 (Schalenrückbildung bei verschiedenen Molluskenklassen). Sie 

 beginnt stets an denjenigen Teilen des Organismus, die sich 

 zuletzt differenziert haben, weil sie die meistbelasteten Teile 

 sind, und muß endlich zum Untergang der Art führen. Es 

 besteht also zweifellos nicht nur ein kausaler Zusammenhang 

 zwischen der Unvollkommenheit des Stoffwechsels und der Zell- 

 teilung bzw. der ontogenetischen, sondern auch zwischen ilir 

 und der phylogenetischen Entwicklung, und deshalb darf sie 

 als ein wichtiges Prinzip für Werden und Vergehen im Kampf 

 ums Dasein bezeichnet werden, das in der Abstammungslehre 

 eine wesentliche Rolle spielt. 



Durch eine Fülle trefflich ausgewählter Tatsachen aus dem 

 Tier- und Pflanzenleben, aus der menschliclien Pathologie, der 



