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das Bestreben, das Weibchen und die Brut vor den Angriffen 

 der Meerkatzen zu schützen, die Veranlassung zur Entwicklung 

 dieses merkwürdigen Instinktes gewesen. 



Da, wo die Ufer des Gril)ingi steil abfallen, sind sie 

 häutig von den Eingängen zu den Nestern der Bienenfresser 

 siebartig durchlöchert. Wie unsere Erdschwalben nisten die 

 MerojJS-ATten kolonienweise und graben zu diesem Zweck bis 

 zu 6 Fuß tiefe und etwa 3 Zoll im Durchmesser betragende 

 Röhren in die Steilufer der Flüsse. ]\Iehr als 60 solcher dicht 

 nebeneinander liegender Öft'nungen zälilte icli gelegentlich. Als 

 sicli unser Boot dieser Kolonie näherte, lugte hier und dort ein 

 Köpfchen hervor, und im nächsten Augenblick schwang sich 

 eine Wolke wundervoller, grün und rot gefärbter Vögel ängstlich 

 schreiend in die Lüfte. Es war eine Schar der liier am oberen 

 Scliari sehr häufigen Merops hullocU. Kaum eine unter den 

 Vogelfamilien ist so charakteristisch für die Schari-Tschad- 

 Region wie die Bienenfresser. Xicht weniger als vier verschiedene 

 Arten kommen an den Ufern des Flusses nebeneinander vor; 

 außei" dem schon erwähnten bidlocki noch der etwas kleinere, 

 durch eine gelbe Kehle gekennzeiclinete jmsilliis. Dazu gesellt 

 sich in der Trockenzeit der größte und schönste seiner Gattung, 

 der durch karmoisinrotes Gefieder und einen prächtig erzgläiizen- 

 den Kopf hervorstechende Merops nuhicus. Seine Gewohnheit, 

 sich mit den ersten Steppenbränden einzufinden, hat ihm bei 

 den Franzosen den Namen ,.Oiseau de feu" verschafft. Kaum 

 etwas Schöneres kann man sich vorstellen als ein Pärchen dieser 

 herrlich gefärbten Vogelart, das in dem Glast der afrikanischen 

 Sonne über dem wogenden Grasmeer dahinschwebend, nach In- 

 sekten jagt oder im Liebes werben seine Flugkünste zeigt. In 

 noch höherem Maße als die Bienenfresser sind die nicht minder 

 bunt gefärbten Fischer oder Eisvögel Uferbewohner. Die 

 beiden perlgrau gefärbten Arten, die dohlengroße Ceryle maxima 

 und die perlgraue Ceryle rudis, verlassen die Gewässer niclit, 

 denn ihre Nahrung bestellt fast ausschließlich aus kleinen Fischen. 

 Die wunderhübschen, kobaltblau mit grauschwarz und weißem 

 Rücken und rostbraunem Bauch gefärbten Halcyon-Arten sind 

 auch in einiger Entfernung von Gewässern, namentlich in der 

 Nähe der Eingeborenenpflanzungen anzutreffen, denn ihre Haupt- 

 nahrung besteht aus Insekten. 



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