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Es trat daher ein Process der Rückbildung ein, der freilich nicht mehr in allen Fällen nachweisbar ist, aber 

 stets nur wenig weitgehend gewesen sein dürfte. Viel wirksamer wurde das Auge mit den nunmehr herr- 

 schenden Verhältnissen dadurch allmählich in Übereinstimmung gebracht, dass jede folgende (jeneration ihr 

 Sehorgan immer weniger weit ausbildete, bis endlich eine solche auftrat, in welcher dasselbe für das, was 

 es zu leisten hatte, gerade noch ausreichte. War dieser Zustand erreicht, die Anpassung der Art an die 

 neuen Existenzbedingungen also durchgeführt, so brachte in der Folge jede weitere Generation das Organ 

 immer wieder auf den nemlichen Ausbildungsgrad — so lange die Bedingungen dieselben blieben. 



Es ist nun denkbar, dass sich die Umstände, unter welchen das Thier lebte, abermals geändert 

 haben können. 



Wird dadurch der Einfluss des Lichtes noch mehr zurückgedrängt, so wird sich der geschilderte 

 Process wiederholen, bis eben endlich wieder eine Generation auftritt, bei welcher der Ausbildungsgrad des 

 Auges den an dasselbe gestellten Anforderungen gerade noch entspricht. 



Vollständiger Lichtmangel endlich wird dann die Wirkung haben müssen, dass schliesslich das, nun- 

 mehr vollständig bedeutungslos gewordene Sehorgan gar nicht mehr erst zur Anlage kommt. Obgleich nun 

 unter den von mir untersuchten Wirbelthieren solche sind, die in absoluter Dunkelheit leben, (Typhlichthys), 

 so geht doch keinem derselben ein Sehorgan vollkommen ab. Es muss ja dabei bedacht werden, dass zum 

 Vollzug des geschilderten Processes ganz bedeutende Zeiträume erforderlich sind: für die in völliger Nacht 

 lebenden amerikanischen Höhlenfische kann dann eben dieser Umstand noch nicht lange genug in Wirk- 

 samkeit gewesen sein, um den gänzlichen Verlust des Auges herbeizuführen, ein Zustand, der neben gewissen 

 Wirbelthieren, hinsichtlich deren die Sache aber noch zweifelhaft scheint, z. B. von einigen Krebsen bereits 

 erreicht worden ist. 



Man hat es also bei den ,, rudimentären" Augen mit einer im Verlauf der Artentwicklung eintreten- 

 den Verkümmerung zu thun, die man im Allgemeinen als Rückbildung bezeichnen mag, wenn man dabei 

 nur festhält, dass diese nichts anderes ist, als das Resultat einer langen Reihe von H c m m u n g e n , 

 die bei den einander folgenden Generationen in immer frülierer Zeit der ontogenetischen Entwicklung, auf 

 innner niedrigerer Stufe der Ausbildung dos einzelnen Auges, eingetreten sind. 



Dass neben dieser Hemmung freihch in den meisten Fällen auch in der Ontogenie wirkliche Rück- 

 bildungen eintreten, zeigt sich bei Betrachtung der verschiedenen Thiere sehr deutlicii. 



Das Individuum entwickelt sein Auge zunächst nach dem für die Wirbelthiere im Allgemeinen 

 giltigen Plane. Zu einer gewissen Zeit aber tritt in der Weiterbildung, sehr deutlich ausgesprochen, eine 

 erhebliche Verlangsamung ein, die in den meisten Fällen mehr und mehr zunimmt und schliesslich zu 

 einem vollständigen Stillstande der Entwicklung des Sehorgans führt. Es ist für letzteres mit anderen Worten 

 zu einer H e m m u n g gekonmien, die nach e i n e r k ü r z e r e n , oder längeren Periode i m m e r m o li r 

 sich V e r 1 a n g s a m e n d e r W e i t e r b i 1 d u n g die S i s t i r u n g j e d e r Entwicklung zur Folge hat. 



Das erste Auftreten dieser Erscheinungen fällt in eine Zeit der embryonalen oder postembryonalen 

 Entwicklung, die in der Stam mes en t wicklung dem Momente entspricht, in dem die neuen äusseren 

 Verhältnisse eingetreten sind, d. h. wo ein Lichtmangel sich geltend gemacht hat. Dieser wirkte ja zunächst 

 auf das Auge der Art noch nicht verändernd, es begannen sieh aber allmählich die für das Leben unter 

 den neuen Existenzbedingungen nöthigen anderweitigen Einrichtungen anzulegen, oder, soweit sie schon vor- 



