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Es ist Thatsache, dass iu der Regel ein grosser Theil der Polypide eines trächtigen 

 Stockes im Absterben begriffen ist. Nitsche ('72, S. 469) hat dies durch das Raumbedürfnis der 

 Embryonen erklären wollen : Der heranwachsende Embryo soll auf das Nachbarpolypid einen Druck 

 ausüben und so den Tod desselben herbeiführen. Mir scheint, dass dergleichen mechanische Ursachen 

 hier kaum von Bedeutung sind. Weder habe ich mich je von einem Raunmiangel im Umkreise der 

 Embryonen überzeugen können, noch ist es verständlich, wie dadurch das Absterben der Polypide 

 bewirkt werden sollte, da dieses in eingezogenem Zustande erfolgt, während das lebende Thier, das 

 seine Tentakelkrone hervorstreckt, einen ungleich geringeren Theil des Cystides beschlagnahmt. Auch 

 dass die Polypide so häufig erhalten bleiben, obwohl die räumlichen Verhältnisse im Allgemeinen 

 dieselben sind, giebt zu denken. Endlich ist zu betonen, dass zur Zeit, wo im Oöcium die Embryonal- 

 entwickelung beginnt, der betreffende Mutterpolyp schon erwachsen ist, dass also bei streitenden 

 Interessen nicht dieser, sondern der Embryo erdrückt werden würde. 



In Wirklichkeit ist das Absterben der Polypide nur die Folge eines allgemeinen Absterbens 

 der Kolonie, welche von der in ihr keimenden Brut gleichsam verzehrt wird. .Je mehr die Embiyonen 

 an Umfang und Zahl zunehmen, je grösser die Menge der ausschlüpfenden Larven wird, um so grösser 

 wird auch die relative Häufigkeit der entartenden Polypide, und wenn die geschlechtliche Production 

 anscheinend ihi-en Gipfel erreicht hat, zeigen sich an dem mütterlichen Organismus die Spuren eines 

 allgemeinen Verfalls. Grosse Stücke der Kolonie beginnen sich zu verfärben und abzulösen, und an 

 Orten, wo noch vor Kurzem eine üppige Fauna gelebt hatte, finden sich dann neben den jungen 

 Stöckchen nur kümmerliche Reste der älteren. 



Wie erklärt sich dieses plötzliche Absterben, das mit der Entwickelung der Larven so augen- 

 scheinlich zusammenhängt? Der LTmstand, dass die degenerirenden Polyi3ide ganz in das Innere des 

 Stockes verlegt werden und hier in verhältnismässig kurzer Zeit bis zur Unkenntlichkeit zusammen- 

 schrumpfen, Jässt vermuthen, dass ihre Substanz für den Stock selber von Wichtigkeit ist und gewisser- 

 nmssen eine Umschmelzung erfährt, durch die sie für andere Zwecke brauchbar gemacht werden soll. 

 So seltsam das scheint, so findet doch ohne Zweifel Ahnliches bei den Gymnolämen statt, wo in engem 

 Anschluss an die zu „braunen Körpern" entartenden älteren Polypide mannigfaltige Neubildungen 

 auftreten. Ich selbst habe das bei der Süsswasserform PaludiceUa beobachtet, die ich Monate lang 

 in fast reinem Wasser erhalten konnte: Trotz des Mangels an Nahrung wuchs und knospte der 

 Stock, indem die fertigen Polypide allmählich abstarben und in der Leibeshöhle so zu sagen verdaut 

 wurden, wodurch immer von neuem die nothwendigen Nährstott'e gewonnen wurden. Das ging so 

 weit, dass die Polypide schliesslich nicht mehr zur vollen Entfaltung gelangten, sondern schon halb- 

 erwachsen der Entartung anheimfielen; gleich als ob an den Knospungspunkten ein Zug auf die 

 im Organismus aufgehäuften Stoft'e gewirkt hätte, dem dieselben um so weniger Widerstand leisten 

 konnten, je älter die betroffenen Theile waren. 



Wie hier die Entwickelung der Knospen, so wird auch die Bildung der Geschlechtsproducte, 

 und bei lebendiggebärenden Formen sehr allgemein die Aufzucht der Embryonen, durch den Zerfall 

 älterer Individuen unterstützt. Das Letztere dürfte nun auch bei Plumatella zutreffen, wo schon 

 Nitsche (72, S. 470) aus morphologischen Gründen die degenerirenden Polypide den ..braunen Körpern'' 

 verglichen hat. Der Stock wird die Ansprüche der heranwachsenden Larven nur bis zu einem gewissen 

 Stadium im Wege der gewöhnlichen Nahrungsaufnahme befriedigen können. Von da ab wird er die 

 alten Bestände angreifen, indem er ein Glied nach dem andern zu Gunsten der Brut opfert. Vermöge 



