456 ANALES DE HISTORIA NATURAL. (14) 



Nuevainente se justifica aqui el no seg-uir el rigor sistem^- 

 tico de una clasificaciun, si, en consonancia con el epigrafe 

 de este trabajo, hemos de ir presentando, seg-i'm su importan- 

 cia pldstica, los elementos de la veg-etacidn que vamos revi- 

 sando, pues es tal la importancia fisonumica del coco, que 

 merece considerarle aparte de las demhs forma s de pahiera, 

 J aun antes que los cq/elales, taMcales y aiacales le hubiera 

 mencionado , si consideraciones de mera comodidad no me 

 hubieran inclinado ^ citarlos antes, para descartadas asi esas 

 notas especiales de los terrenos de cultivo, entrar de lleno en 

 esta fase tipica, no solo de la veg'etaci6n filipina, sino de toda 

 la de los tropicos del antig'uo mundo; porque asl como en la 

 travesla de Europa k Fllipinas no se ve cambiar notablemente 

 el car^cter de la veg-etaci6n de los paises que se avistan, mien- 

 tras se ve al Phosnix dactilifera L., puede decirse que se hace 

 marcadamente tropical en cuanto se divisan en Ceylon los pri- 

 meros cocos, pudiendo decirse con Hseckel (1), que estas dos 

 palmeras son el simbolo distintivo de ambas vegetaciones. 

 Hablando del coco, no puedo menos de citar otra palma de 

 Filipinas, aunque solo sea para, compar^ndolas, hacer resal- 

 tar m4s sus diferencias; me refiero k la honga (Areca cathe- 

 m, L.). El coco, de rug-oso tronco y como encorvado bajo el 

 peso de su frondoso penacho y enormes frutos, tiene alg-o de 

 varonil en su porte, mientras que la longa, recta, delg-ada, de 

 fino y lustroso tronco, terminado en cog-olio apenas abierto, 

 ofrece una delicadeza de formas verdaderamente femenil, que 

 permite disting-uirla de aquel aun k g-ran distancia por su por- 

 te caracteristico; y asi como el primero ya hemos indicado 

 que ocupa grandes extensiones, siendo uno de los pocos 

 ejemplos que en los paises tropicales se presentan de bosques 

 formados por una sola especie arb6rea, la bonga, por el con- 

 trario, solo se presenta en pequeiios rodales 6 aislada, como 

 complementario adorno de toda vivienda indigena, viniendo 

 k ser, respecto al coco, lo que el pl^tano comparado con el 

 abacd. Tantas y tan importantes son las aplicaciones del coco 

 y sus productos, que bastard indicar que uno de ellos, el 

 aceite, es uno de los principales objetos de comercio, no solo 



(1) Lettres d'un voyarjevr clans riude, 1883. 



