46 ACTAS DE LA SOCIEDAD ESPANOLA 



primera se refieren las indicaciones de los inolvidables Fei- 

 j6o, Luis Vives y otros, asi como las restantes comienzan 

 desde el mismo Cuvier y lleg-an hasta los contempor&neos. 



Sensible es que trat^ndose de un g-6nero tan importante y 

 del que tantos restos ban quedado en nuestro suelo , como se 

 deduce del conjunto de indicaciones antig-uas y modernas que 

 en aquella recopilaci6n consig-n^, apenas pueda sacarse en 

 claro de todas ellas una media docena de determinaciones^ 

 seg-uras y utilizables, por tanto, para la ciencia patria en el 

 ramo en cuesti6n. Y es doblemente sensible, porque en la su- 

 cesi6n de las especies de elefantes se funda la cronolog-ia del 

 terreno cuaternario, y por consig-uiente, la de las etapas evo- 

 lutivas de nuestra especie en los tiempos llamados prebist6- 

 ricos. De los restos de estos gig-antescos animales, los dientes 

 — merced k su f^cil conservaci6n, k su abundancia y, sobre 

 todo, k estar mejor estudiados y conocidos que ning-iin otro 

 f6sil cuaternario — son las medallas por excelencia del periodo 

 misterioso cual ning-uno, en que vivieron los animales que 

 los poseian, 



Tres especies de elefantes bien determinadas caracterizan 

 en Europa, como es sabido, otras tantas 6pocas sucesivas. El 

 Mephas meridionalis de Nesti , que se disting-ue porque las \k- 

 miuas de sus molares son m^s espesas que en ning-iin otro, es 

 la forma comiin en Italia y Francia y hallada en Ing-laterra, 

 que alcanzd el periodo plioceno inferior. A este sucedi6 el 

 E. antiqmis Falc, que seg-un las ultimas investig-aciones, 

 debi6 ser el m&s corpulento de los elefantes y de todos los 

 animales terrestres liasta aliora conocidos, con l^minas den- 

 tarias numerosas y m^s delg-adas que en su antecesor, carac- 

 terizando la 6poca cuaternaria m^s antig-ua. Descendiendo 

 en la serie, se pasa al E. primigenius Blum., habitante de un 

 clima templado, propio de la seg-unda edad cuaternaria, muy 

 inferior en tamafio k los anteriores y lig-ado k ellos por el 

 E. intermedins y el E. armeniacus. Otras especies y variedades 

 coexisten en determinados puntos con las citadas, que esta- 

 blecen las tres g-randes divisiones del tiempo comprendido 

 entre los sedimentos pliocenos y los tiempos liist6ricos, coma 

 el actual E. africamis y otras de que no haremos m^rito, por 

 no extender demasiado esta lig-era nota. 



De dichas especies ban sido citadas de Espana: 



