24 L'ALGÉRIE EN 1871. 



par l'immigration de nouveaux colons, mais par la seule expansion qui 

 résulte de raccroissement des familles. Mais, dira-t-on, est-ce que ces 

 propriétés arabes ne peuvent point passer entre des mains européennes 

 par voie d'achat? Certes, on ne saurait supposer qu'il existe des lois 

 restrictives qui empêchent soit les indigènes de vendre leurs terres, 

 soit les Européens de les acheter. Il est au contraire à présumer que le 

 gouvernement, anxieux de favoriser la colonisation, se sera ingénié à 

 aplanir les difficultés qui pourraient s'opposer à cet échange libre de la 

 terre, à amoindrir les démarches, les formalités légales et surtout les 

 frais, tout en sauvegardant les intérêts de chacun par de simples for- 

 mes qui, en raison même de leur simplicité, deviendraient des titres 

 indiscutables pour les acquéreurs. Pour qu'une colonie se développe, 

 cette politique large et libérale dont le but est d'ouvrir la voie aux émi- 

 grants et surtout au capital, et qui sait adopter les moyens administra* 

 tifs et légaux à ce but de liberté, cette politique, dis-je, est indispen- 

 sable. Sans elle tout reste restreint, étiolé, comme une plante dans un 

 vase trop étroit. C'est cette poHtique qui a créé les Etats-Unis et l'Aus- 

 tralie, la Californie et la Nouvelle-Zélande. — Eh bien ! mon cher direc- 

 teur, vous apprendrez sans étonnement, sans doute, car votre vieille 

 expérience vous le fait pressentir, que c'est justement le contre-pied de 

 cette sage politique, que les gouvernements qui se sont succédé dans 

 notre colonie africaine ont adopté comme base de son économie, comme 

 principe de ses établissements européens, et comme moyens adminis- 

 tratifs et légaux. 



Quand on vient à remuer cette stupide histoire de la colonisation de 

 l'Algérie, quand on ramène à la surface, comme un chiffonnier fait 

 avec son crochet, toutes ces loques d'inepties et d'absurdités, ce qui 

 étonne le plus, ce n'eat pas tant la bêtise crétinière des administrations 

 dont on a couvert cette pauvre Algérie comme d'un réseau de chaînes, 

 qui l'écrasent et l'entravent, c'est que malgré tout cela, c'est-à-dire 

 malgré l'inintelligence, la roideur inflexible des institutions de la 

 mère patrie que l'on a introduites tout d'une pièce dans un pays nou- 

 veau, malgré l'ineptie des gouverneurs, la morgue insolente des em- 

 ployés, l'hostilité des bureaux arabes, l'ignorance incroyable des mili- 

 taires, l'orgueil des officiers sortant des écoles tout gonflés de théories et 

 n'ayant pas un atome de pratique ni dans leur esprit ni dans leurs aptitu- 

 des ; en un mot, malgré tous les obstacles que cette horde d'administrateitrs 

 militaires et autres se sont efforcés, à l'envi^ d'opposer à l'encontre 

 du mouvement colonisateur et progressif, ce qui étonne, dis-je, c'est 

 que l'Algérie ait vécu, c'est qu'elle soit ce qu'elle est encore aujourd'hui, 

 c'est-à-dire une des plus belles conquêtes qu'une nation européenne 

 ait jamais faites, et que les colons qui s'y sont attachés et qui y sèment 

 leurs sueurs et leur capital, n'aient point rebuté à la tâche et se soient 

 maintenus dans ce pays de leur adoption avec la ténacité, la persévé- 

 rance et le courage qui sont leurs attributs. C'est que l'Algérie pos- 

 sède des ressources fécondes et inépuisables qui sont plus fortes que 

 la bêtise humaine, une vitaHté que l'ineptie des gouverneurs qu'on lui 

 a imposés n'a pu réussir à éteindre; c'est que l'agitation révolution- 

 naire des esprits inquiets qui se sont réfugiés dans les villes princi- 

 pales et qui sont aussi étrangers aux éléments de la véritable colonisa- 



