30 UN DISCOURS DE LIEBIG. 



fils de cette reine Louise, et qu'il est d'âge à savoir ce qu'a souffert sa 

 mère, et à connaître tous les maux dont la Prusse a été accablée par 

 Napoléon I" de 1806 à 181 4,' ils pourront se trouver disposés à juger 

 avec indulgence sa conduite dans la guerre qui vient de se terminer. 



J'ai partagé le profond sentiment de douleur que vous avez éprouvé 

 en voyant la Prusse prendre Metz, ville essentiellement française où vous 

 et moi nous sommes nés, et dont la possession sera disputée dans un 

 avenir plus ou moins éloigné; mais l'avenir est dans les mains de Dieu, 

 et je compte ne plus vivre assez longtemps pour être témoin d'une nou- 

 velle guerre. 



La guerre qui vient d'avoir lieu a amené un résultat immense pour 

 l'Allemagne et y a produit l'union. Puisse cette guerre et la terrible 

 leçon que reçoit la France y amener aussi l'union pour que bientôt elle 

 redevienne forte et heureuse. 



Voici le discours de Liebig, prononcé à l'ouverture de la séance pu- 

 blique de l'Académie royale des sciences, à Munich, le 28 mars 1871 : 



« Notre Académie célèbre aujourd'hui le cent douzième anniversaire de sa 

 fondation. Dans l'année qui vient de s'écouler ont eu lieu de grands événements 

 qui occuperont une place importante dans l'histoire du monde. C'est dans cette 

 année qu'a commencé l'existence d'une Allemagne nouvelle et que le rêve de notre 

 jeunesse s'est réalisé. Le mot Allemagne a cessé d'être seulement une dénomina- 

 tion géographique. 



« Le mot Patrie, par lequel l'Anglais désignait ironiquement l'Allemagne, a pris 

 aussi pour lui une signification respectable, et parce que l'Allemagne, lorsqu'on ne 

 s'y attendait pas, est devenue si grande, elle excite les appréhensions de l'Anglais, 

 quoiqu'il ne la comprenne pas encore. 



« Si, à notre point de vue, nous recherchons les causes des succès de nos armées 

 allemandes, on reconnaît facilement qu'elles sont les mêmes que celles qui ont 

 amené le progrès dans les sciences, la médecine et l'agriculture. 



« Il y a eu dans tous les temps de grands médecins, des agriculteurs distingués, 

 tout comme il y a eu de grands capitaines, et pendant des siècles, c'était une 

 croyance fermement admise que dans les ijranches que l'on nommait pratiques, 

 c'était l'expérience et la pratique qui faisaient tout et qu'on ne pouvait pas compter 

 sur la théorie. Alors on n'avait pas encore la vraie théorie. 



« Pour l'agriculture, nous avons l'expérience que des connaissances et une habi- 

 leté pratiques sont indispensables au cultivateur, comme elles le sont sans contre- 

 dit au médecin, mais que dans des positions données, des résultats certains repo- 

 sent sur la connaissance exacte des causes et de tous les facteurs en action qui 

 dominent les phénomènes, que cette connaissance est proprement la théorie, et 

 qu'enfin la vraie pratique e&t l'art de faire agir ces facteurs au moment et de la 

 manière convenables, et de régler leur action réciproque. 



« A la place de la vieille pratique qui s'appuyait sur des règles incertaines, vint 

 la pratique scientifique qui repose sur des vérités immuables ; et les heureuses ins- 

 pirations du génie qui saisit la loi sans se rendre compte des motifs, purent être 

 posées en principes, pour servir à d'autres. Ce qui était propre au génie, ce qui 

 faisait sa supériorité put, par la science, devenir un bien commun à tous. 



« La fondation de l'empire d'Allemagne et les victoires qui se sont succédé 

 sans interruption sont en rapport exact avec les événements de la guerre qui, il y 

 a soixante-six ans, a renversé et brisé l'Etat rouillé et vieilli dans la routine du 

 grand Frédéric. 



« Il n'y avait qu'un chemin à suivre pour guérir les blessures saignantes de l'Etat 

 et pour le remplir d'une nouvelle force; ce chemin, la Prusse l'a suivi pour le soldat 

 de l'Allemagne. H était indiqué et tracé par la fondation de l'université de Berlin 

 en 1810, l'année de la mort de la reine Louise, d'une si haute intelligence. 



€ Ce que les forces matérielles et épuisables ne pouvaient pas faire, les forces 

 intellectuelles inépuisables l'ont fait et complété. La science allemande devait être 

 la source d'une nouvelle vie de l'Etat, jeune et fraîche. 



