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ehir l'Étal; et si nous ne demandons pas des droits protecteurs, nous 

 demandons au moins des droits égalisateurs. 



Laissons l'Angleterre, sur laquelle il y aurait encore beaucoup à 

 dire, et arrivons à l'Espagne. Où sont les avantages que nous accorde 

 l'Espagne? Et cependant la France, qui a d'immenses quantités de 

 lièges en Algérie, en Provence, dans les départements voisins de l'Es- 

 pagne, a diminué de plus de moitié les droits sur les lièges espagnols. 

 Ces lièges viennent annuellement sur nos marchés avilir le prix des 

 nôtres, que nous extrayons à un prix de revient très-élevé, la main- 

 d'œuvre étant de beaucoup plus chère en Provence et en Algérie qu'en 

 Espagne. 



Y a-t-il parité pour les vins? Bien moins encore. Jusqu'en 1868, 

 nous recevions leurs vins vinés à 18" et quelquefois 23° au droit de 

 *25 cent, l'hectol. L'Espagne, en même temps, faisait payer aux nôtres 

 par navire espagnol, 42 fr. l'hectol. ; par terre et par navire étranger, 

 50 fr. Quand le vinage en franchise fut supprimé pour les sept dépar- 

 tements du Midi, les vins espagnols alcoolisés fortement furent la 

 ressource du commerce méridional, et les importations, dans trois 

 années, s'élevèrent de 40,000 hectol. à plus de 400,000. 



Je me souviens qu'ayant fait un article où je signalais cette étrange 

 anomalie, dont le résultat immédiat était l'avilissement et la mévente 

 de nos vins, le directeur d'un des principaux journaux de Marseille 

 me dit : « Ah ! ne touchez pas aux vins espagnols ; depuis qu'on a sup- 

 primé le vinage en franchise, c'est Varche sainte du commerce marseil- 

 lais, w Cependant, des réclamations s'élevaient de toutes paris; une 

 pétition de l'Héraut demandait que les vins étrangers fussent imposés à 

 partir de 12 degrés alcooliques; une malencontreuse pétition des 

 Pyrénées-Orientales ne demandait l'impôt qu'à partir de 14 degrés. 

 L'Empire, qui tenait à accorder le moins possible, donna satisfaction à 

 la pétition des Pyrénées-Orientales, pétition égoïste qui ne sauvegar- 

 dait rien, car la plus grande partie de nos vins de Languedoc et de 

 Provence va à peine à 12 degrés. Qu'était-ce pour le vin d'un pays 

 favorisé du ciel pour la culture de la vigne, favorisé des hommes dans 

 le bas prix de la main-d'œuvre, qu était-ce qu'un droit supplémentaire 

 de 3 fr. 60, en présence des 42 et 50 fr. imposés à nos vins ! Je ne 

 dirai pas qu'on abaisse encore l'échelle, non; je ne connais qu'une 

 chose juste : la réciprocité, la loi du talion ; cette loi devrait être la base 

 des rapports entre les nations. 



Mentionnerons-nous l'Italie? Les droits dont elle frappe nos vins ne 

 sont pas très-élevés, 6 fr. par hectolitre; mais encore ce n'est pas la 

 réciprocité. L'Empire a abaissé outre mesure les droits sur les huiles 

 d'olive, 3 fr. au lieu de 10 par 100 kilog., qui font 108 litres. Or, de- 

 puis celte fâcheuse concession, nos huiles d'olive ne se sont plus rele- 

 vées, et cette récolte, autrefois si réo\unératrice pour la Provence, ne 

 paye que très-imparfaitement la rente du sol. En Italie, au contraire, 

 la main-d'œuvre étant à très-bas prix, les producteurs peuvent 

 livrer avec bénéfice à un taux où il y a perte pour le producteur fran- 

 çais, en même temps que Paris repousse nos huiles par un droit d'oc- 

 troi de 43 fr. par hectol., presque le double de ce qui est imposé aux 

 autres huiles. 



