60 SUR LES ÉQUIVALENTS NUTRITIFS. 



autorités que moi le soin de dire ce qu'il y a de fondé ou d'exclusif 

 dans les reproches qui sont adressés aux équivalents nutritifs. Mon but 

 est plus modeste : je voudrais seulement prouver en cette circonstance 

 qu'il est possible de parler d'équivalents nutritifs sans tomber dans 

 toutes les erreurs signalées par M. Sanson. 



Pour avoir montré comment on calcule l'équivalent nutritif d'une 

 substance alimentaire au moyen de la proportion d'azote qu'elle con- 

 tient, je n'en ai pas moins enseigné que ce sont les principes immé- 

 diats, azotés ou hydrocarbonés, qui concourent seuls à l'accroissement 

 et à la réparation des tissus des animaux, aussi bien qu'à la combustion 

 respiratoire. J'ai eu le soin d'écrire^ dans la troisième leçon (p. 43), 

 qu'en déterminant ainsi !a valeur nutritive d'une substance, on fait une 

 hypothèse, à savoir que tout l'azote trouvé par Vanahjse fait partie de ma- 

 tières azotées analogues à Valbumine et jouissant des mêmes propriétés 

 nutritives. 



Par ce seul motif que j'ai donné des tableaux d'équivalents dont j'ai 

 cherché à préciser exactement la signification, je n'ai pas eu la préten- 

 tion de dire que, dans une ration, un aliment pût toujours sans incon- 

 vénient être substitué à un autre, équivalent à équivalent. Je n'ai ja- 

 mais pensé. que toutes les matières alimentaires, azotées ou non azotées, 

 fussent digérées ou assimilées dans les mêmes proportions par tous les 

 animaux; qu'un cheval, par exemple, digérât et assimilât les divers 

 principes immédiats du foin, de la paille et du tourteau de lin comme 

 un bœuf ou un mouton. 



On peut lire, en effet, dans la sixième leçon de mon Cours (p. 87) : 

 « Les animaux ne tirent pas tous le même parti d'un même fourrage. 

 La diversité de leurs organes, leurs préférences même le prouvent com- 

 plètement. >) 



Dans la cinquième leçon (p. 82-83), je fais observer que la ration 

 d'un cheval qui travaille ne doit pas être constituée comme celle d'un 

 bœuf; que si du foin peut suffire à un cheval qui reste au repos, il 

 faut, si l'on double sa ration, en raison du travail auquel il est soumis, 

 le faire avec des ahments riches, sous un faible volume, en principes 

 nutritifs. 



Je n'ai pas laissé ignorer que si l'on calcule en kilogrammes de foin 

 les rations alimentaires données par les agriculteurs à des animaux de 

 même espèce, on trouve des nombres difïérents, et j'ai ajouté (p. 81 j : 



« Il est donc impossible de fixer, à priori, le poids exact de la ration 

 exprimée en foin, la quantité rigoureuse de principes plastiques qu'un 

 animal doit recevoir chaque jour. Des formules invariables ne peuvent 

 être données ; une large part est laissée à l'observation et à l'intelli- 

 gence du cultivateur, qui ne doit pas oublier que c'est en nourrissant 

 complètement son bétail qu'on en lire tous les produits qu'il peut 

 donner. 



« Après avoir fixé la ration comme il le croit le plus profitable, 

 d'après les connaissances théoriques et pratiques qu'il possède, l'aj^ri- 

 culteur doit observer et étudier son bétail. Car c'est le bétail lui-même 

 qui dira si la nourriture est en quantité trop faible, si les divers élé- 

 ments en sont bien pondérés. 



ff Son état est-il prospère? Son poids ne diminuc-t-il pas? La pro- 



