Ik L'ALGÉRIE EN 1871. 



qui sont déclarées inaliénables. Les tribus n'ont pas le droit de vendre 

 aucune terre propre à la culture, et c'est ce qui explique l'exigtence de 

 ce domaine inculte des Ouled-Chebel à la porte d'Alger, dont j'ai déjà 

 parlé. 11 n'y a que les propriétés melk ou appartenant à des familles, que 

 les Européens puissent acheter, mais dans quelles conditions et à quels 

 risques, c'est ce que j'exposerai dans mon prochain article. 



C'est le pouvoir militaire qui a été chargé d'appliquer le fameux 

 sénatus-consulte. — Celte mesure, si on l'avait exécutée avec intelli- 

 gence et en tenant compte des droits de la conquête, eût été très-fa- 

 vorable au développement de la civilisation, car elle avait pour 

 but de délimiter la propriété indigène, de la distribuer entre des grou- 

 pes bien définis, de manière à préciser les propriétaires en leur don- 

 nant un titre indiscutable. Cette mesure déterminait aussi la part du 

 Domaine, c'est-à-dire les terres qui sous la domination des Grecs, appar- 

 tenaient au Beylick, c'est à-dire au gouvernement du Bey. L'adminis- 

 tration des forêts se faisait aussi sa part en revendiquant et en s'appro- 

 priant tout ce qui pouvait être regardé comme forêt ou suscejitible de 

 le devenir. On voit que cette opération du sénatus-consulte avait un 

 but fort utile, et que si on l'avait appliqué d'une manière consciencieuse 

 et intelligente, on eût pu, sans injustice envers les indigènes, réserver 

 aux besoins de la colonisation européenne une large part dans cette 

 vaste étendue de terres qui n'appartenaient pour ainsi dire à personne. 



C'est précisément ce qu'on a négligé de faire. 



Les indigènes étaient chaleureusement et on peut dire passionnément 

 représentés par les bureaux arabes dans les commissions du sénatus- 

 consulte, puis venait le Domaine qui ne s'occupait que de reconnaître 

 les terres du Beylick. Les Forêts ne songeaient qu'aux parties boisées; 

 mais quant à la France, c'est-à-dire à la colonisation basée sur le droit 

 de conquê'.e, on n'y songeaitmemepas.il y avait bien un membre civil 

 dans chaque commission, maisil partageait le sort de toutes les minorités 

 infimes et impopulaires, et il était à peine écouté. Aussi je n'hésite pomt 

 à affirmer que dans l'exécution du sénatus-consulte faite par les bureaux 

 arabes, les droits de la colonisation ont été presque partout sacrifiés de 

 la façon la plus déloyale et la plus injuste. Je vais en citer un exemple. 



Entre les villages de Banal et de Duvivier, sur la route de Bône à 

 Soukaras, dans la province de Constantine, le chemin longe la vallée 

 de la Sybouse, sur la rive gauche de cette rivière. Cette vallée est splen- 

 dide; les vastes forêts des Beni-Saia l'enveloppent de toutes parts, la 

 rivière poursuit ses méandres gracieux à travers une plaine dont la 

 richesse n'est surpassée nulle part au monde. Cette plaine parfois se 

 rétrécit, plus loin elle s'élargit en vastes espaces quiofïrent des champs 

 magnifiques à la culture. La rive gauche surtout, celle où passe la 

 route, présente les aspects les plus pittoresques, on se croirait dans 

 ces régions du Nouveau-Monde chantées par Chateaubriand ou décrites 

 par Humboldt. De magnifiques bois d'oliviers, presque tous greffés par 

 l'administration des forêts, couvrent les croupes arrondies des collines. 

 Il serait impossible, en un mot, de trouver dans toute l'Afrique un lieu 

 plus propice à la colonisation. Aussi, avait-on recommandé à la com- 

 mission du sénatus-consulte qui opérait dans ce paradis terrt sire, de 

 réserver des terrains pour y placer les rejetons des colons de Mendori, 



