L'ALGÉRIE EN 187 J. 75 



de Banal et des autres viUages environnants, qui, faute de terres, ne 

 pouvaient plus s'étendre, et dont les lots restreints ne suffisaient plus à 

 l'entretien des familles devenues trop nombreuses et qui avaient be- 

 soin de se déJoubler. En effet, quelques lots de 25 à 30 hectares furent 

 parcimonieuspment mis décote dans ce but, et le reste de ce beau pays, 

 des milliers d'hectares furent donnés à la tribu des Beni-Salas, c'est-à- 

 dire à une poignée de sauvai,'es qui ont toujours été nos ennemis les 

 plus acharnés, et qui se sont toujours distingués par leur férocité et leur 

 promptitude à se révolter, toutes les fois qu'ils en ont trouvé l'occasion. 



La route départementale étant construite sur la rive gauche de la 

 Sey bouse, l'idée de choisir les terres de colonisation sur ce côté de la 

 vallée, se suggérait d'elie-même aux esprits les moins intelligents. Les 

 Arabes ne mettent jamais roue sur terre, ils ne connaissent que la bête 

 de somme pour transporter leurs fardeaux, ils n'ont ni chariots, ni voi- 

 tures; une route carrossable leur est donc inutile, tandis que pour le 

 colon, un véhicule à roues est indispensable. Eh bien ! croirat-on que 

 c'est justement cette rive gauche avec sa route que l'on a donnée aux 

 indigènes, et que c'est sur la rive droite que les malheureux colons ont 

 été relégués, de sorte que dans l'hiver, lorsque la rivière n'est plus 

 guéable, les colons seront obligés d'aller jusqu'à Duvivier, c'est-à-dire 

 de faire un détour de 20 à 30 kilomètres pour traverser la rivière sur 

 le pont qu'on vient de construire auprès de ce village, afin de se rendre 

 chez eux. Puis ces magnifiques bois d'oliviers qu'on a donnés aux Ara- 

 bes, sait-on ce qu'ils en font? des piquets de tente et des abatis pour 

 renfermer leurs troupeaux la nuit, c'est-à-dire qu'ils les détruisent avec 

 leur insouciance et leur imprévoyance habituelles. 



Ce que je viens de raconter peut et doit paraître invraisemblable et 

 au moins exagéré. Mais qu'on sache bien que j'ai assisté moi-même au 

 tirage au sort des lots qui ont été distribués aux colons, et que j'ai 

 aussi assisté à l'installation de plusieurs d'entre eux. Ce que je raconte, 

 je l'ai donc vu et observé moi-même. 



Pour donner une idée de l'incroyable légèreté avec laquelle cette 

 distribution de territoire se faisait, je vais citer un autre exemple, il y 

 avait un parti pris tellement obstiné d'empêcher l'établissement d'un 

 Européen quelconque sur cette rive gauche de la Seybouse, que même 

 les sociétés qui exploitent les forêts de la rive droite ne pouvaient éta- 

 blir de dépôts pour leurs produits, ni aucun établissement sur la route 

 de la rive gauche où cependant ils étaient obligés d'apport^T les bois, 

 ponr les transporter à Bône. — Dans la tournée que je fis l'année der- 

 nière avec le préfet de Constantine, justement pour installer les nou- 

 veaux colons, nous nous arrêtâmes à un des plus beaux sites de cette 

 magnifique plaine, dans un endroit où elle s'élargissait à l'embouchure 

 d'une vallée latérale, et nous nous extasions devant les beaulés natu- 

 relles d'un lieu si bien situé pour l'emplacement d'un village. D'autant 

 plus que devant nous, sur la route, nous apercevions quelques maisons 

 européennes et un grand chantier à bois en voie de construction. 

 Comme nous savions que toute cette rive gauche appartenait exclusi- 

 vement aux Arabes, nous exprimâmes notre étonnement au directeur 

 de ce petit établissement forestier de ce qu'il avait pu trouver un coin 

 de terre pour s'y établir, car nul Européen ne pouvait môme acheter la 



