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SUR LA MATIÈRE MINÉRALE DANS LES PLANTES. 



Monsieur, dans le n" 1 1 1 (28 mai) du Journal de f Agriculture, M. Sacc 

 a publié un travail sur les fonctions que remplissent dans les végétaux 

 les matières minérales qui constituent leurs cendres. Ce savant conclut de 

 ses observations et de ses recherches qu i7 n'y a pas de rapjwrts chimi- 

 ques entre la matière o^-ganicjue des plantes et leurs cendres (p. 328, 3^ §). 

 Si M. Sacc n'était un homme très-avantageusement connu comme chi- 

 mist"^, si son opinion ne p'^uvait exercer une influence funeste sur 

 l'agriculture, je laisserais passer ce travail sans faire la moindre obser- 

 vation ; mais il ne peut en être ainsi. Enseignant depuis de nombreuses 

 années le contraire de ce que ce savant a avancé, ma manière de voir 

 me paraissant n'être que le résumé de faits positifs observés et établis 

 par l'ensemble des expérimentateurs, je regarde comme un devoir de 

 dire ce que je pense de l'opinion avancée par M. Sacc. Il voudra bien 

 m'excuser et ne voir dans mon action rien autre chose que la nécessité 

 où je crois être de défendre les principes d'une science aujourd'hui 

 indispensable à l'existence de l'humanité. 



Les vérités de la science s'établissent lentement et péniblement. Si 

 les faits dont elles découlent sont certains et positifs, les conséquences 

 que l'on en déduit dépassent presque toujours le but atteint et sont 

 même souvent exagérées. C'est là le reproche que l'on peut faire à la 

 plupart des savants: à M. Liebig qui, à une certaine époque, a cru 

 voir dans les matières minérales l'uni jue source, l'unique origine du 

 développement des matières oru:aniques; à M. Ville qui croit voir dans 

 ses engrais dits cbimujues, contenant principalement de l'azote, du 

 phosphore et du potassium, tous les éléments indispensables à l'édifi- 

 cation vfgétale; à i\I. Sacc qui combat l'opinion de M. Liebig et qui, 

 dépat^sant les limites dans lesquelles il aurait dû se renfermer, conclut 

 à l'inutilité des produits qui constituent les cendres des végétaux pour 

 la foimation ou le dévelo^)pement de ces êtres. 



Si les produits minéraux qui constituent les cendres des végétaux 

 n'ont aucun rapport avec la foimation de ces derniers, d'où peut donc 

 venir l'inégalité productive des terres arables? — Comment les sols 

 purement siliceux son -ils presque impropres à la culture? — Comment 

 sont-ils améliorés par les amendements et en particulier par la marne 

 calcaire? — Comment des sables siliceux purs, stériles, ont-ils pu 

 donner des ré-ultats prévus, par l'introduciion de matières détermi- 

 nées, ainsi que je l'ai expérimenté moi même? — Comment certaines 

 plantes croissent-elles spontanément dans un sol plutôt que dans un 

 autre? — Comment le plâtre a-t-il pu donner à Franklin les résultats 

 qu'il a obtenus en opérant sur des légumineuses? — Comment les 

 plantes s'éiiolent-ellv-s lorsque le fer vient à leur manquer, ainsi que 

 M. Legris l'a signalé et ainsi que je l'ai véiiûé un grand nombre de 

 fois? — Comment un 13 immense tracé sur une piairieavec des engrais 

 en grande partie minéraux est-il demeuré apparent pendant deux ans 

 et par la grandeur de l'herbe et par sa teinte foncée? — Comment les 

 landes de la forêt de Rambouillet que j'ai vues stériles et dans lesquelles 



